Ook tijdens de cruciale clash met FK Bodø/Glimt kan Ajax donderdag niet beschikken over zijn aanvoerder. Het ontbreken van Steven Bergwijn is lastig op te vangen voor de Amsterdammers, zo bleek de afgelopen wedstrijden. Trainer John van 't Schip probeerde in een week tijd drie verschillende opties uit en suggereerde dat zijn ploeg in Noorwegen weer 'iets anders' gaat doen. De mogelijke varianten op een rij.
Tegen SC Heerenveen speelde Carlos Forbs, voor het heenduel met Bodø startte Kristian Hlynsson hangend op links en afgelopen zondag tegen NEC kreeg Jaydon Banel daar de kans. 'Dat pakte niet geweldig uit', concludeerde Van 't Schip na het teleurstellende 2-2 gelijkspel tegen de Nijmegenaren, zonder Banel overigens persoonlijk te willen afserveren.
Van 't Schip kon zijn frustratie over een gebrek aan opties op de flanken moeilijk verbergen. Het is iets waar de trainer en zijn staf zich al langer zorgen over maken: de breedte van de selectie houdt niet over bij Ajax. Tijdens het trainingskamp in Cádiz werd dat nog maar eens bevestigd. Ajax heeft al moeite genoeg om met de eerste elf wedstrijden te winnen, maar vallen er een paar sterkhouders weg, dan daalt het niveau wel heel erg snel.
Tegen NEC werd dat pijnlijk duidelijk, toen naast Bergwijn ook Berghuis ontbrak. 'Van de zijkanten kwam vandaag gewoon te weinig. Dat heeft te maken met wat voor spelers we voorradig hebben in de selectie. Die hebben op dit moment zeker niet de kwaliteiten die Steven Bergwijn en Steven Berghuis hebben', stelde Van 't Schip achteraf bijna moedeloos.
De rentree van Berghuis is wat dat betreft een enorme opsteker voor Ajax. De 32-jarige routinier is fit genoeg om te starten. Daardoor lijkt een rigoureuze systeemwissel nu van de baan. 'Ik denk dat je zoveel mogelijk bij jezelf moet blijven', zei Van 't Schip er woensdag over tijdens zijn persconferentie in Noorwegen.
'Daarin kun je natuurlijk wel kijken wat je anders kan doen. Maar om ineens hele systemen te gaan veranderen… Dan komt straks Bergwijn terug en moet je weer terug... We hebben een hele goede serie achter de rug, in ieder geval wat resultaten betreft. Nu hebben we een mindere week gehad, maar dan gaat het mij te ver om in één keer alles te veranderen.'
Hoe dan ook blijft het op de linkerflank puzzelen voor Van 't Schip en zijn staf. De opties op een rij: