Xavi kondigt rentree Memphis aan en noemt De Jong 'zeldzaamheid'
Memphis Depay kan zondag zijn rentree maken voor Barcelona. Het is een formaliteit dat hij groen licht krijgt van de medische staf. Trainer Xavi is blij dat Memphis op de weg terug is, zo vertelde hij zaterdag op de persconferentie.
Xavi heeft hoge verwachtingen van de 28-jarige Memphis, die met acht doelpunten LaLiga-topscorer is van Barcelona: 'Hij en Clément Lenglet trainen normaal en zijn honderd procent fit. Als ze geen terugslag krijgen, zitten ze in de selectie. Ze hebben nu meer concurrentie, maar moeten allebei laten zien dat ze belangrijk zijn voor de ploeg. Uiteindelijk gaat het om de prestaties. We rekenen op hen.'
Memphis kwam op 12 januari voor het laatst in actie voor Barcelona. Sindsdien staat hij aan de kant met een spierblessure. Xavi kan tegen Athletic in ieder geval niet beschikken over Álex Balde, Sergi Roberto, Samuel Umtiti, Ansu Fati en de geschorste Jordi Alba.
Frenkie de Jong zal vermoedelijk weer in de basis staan. Afgelopen donderdag nog blonk de middenvelder uit tegen Napoli. Xavi is dolblij met de Oranje-international: 'Ik waardeer zijn persoonlijkheid. Hij is heel zelfkritisch en eist veel van zichzelf. Iedere keer als ik vraag wat er beter kan, zegt hij dat hij altíjd beter kan. Hij speelde geweldig tegen Napoli. Hij heeft kwaliteiten. We willen ook dat hij zich vaker meldt voor het doel, want hij heeft een goed schot. Dat is belangrijk.'
'Ja, er is misschien kritiek geweest, maar De Jong is mentaal sterk. Hij kijkt ook veel beelden van zichzelf terug. Hij is een erg nederige jongen en een geweldige voetballer. Dat soort spelers is zeldzaam', aldus Xavi, die zich tijdens de persbijeenkomst ook positief uitliet over Sergiño Dest: 'Hij maakt een goede maand door. We hebben enkele zaken in zijn verdedigen gecorrigeerd. Hij durft aan te vallen, haalt een hoog niveau en we zijn erg blij met hem.'
Barcelona is aan een uitstekende serie bezig in LaLiga. De laatste nederlaag dateert van 4 december. Er hangt weer veel optimisme in de lucht, maar Xavi blijft met beide benen op de grond: 'Het is goed dat er enthousiasme en euforie is, maar je moet voorzichtig en nederig blijven. Je moet het wedstrijd voor wedstrijd bekijken. Ik bevestig dat we beter worden, maar iedere wedstrijd is weer een nieuwe finale. We moeten nog steeds veel dingen verbeteren. We lijden te vaak onnodig balverlies. We kunnen niet zeggen dat we op een hoog niveau zitten. Er is namelijk nog altijd veel ruimte voor verbetering.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login