'Wij moeten gewoon kampioen worden en dat gaan we doen ook'

Rayhi was de absolute smaakmaker van de Nijmegenaren tegen RKC Waalwijk. NEC heeft de weg omhoog gevonden, mede dankzij de doelgerichtheid van de buitenspeler. Achter Jong Ajax en Fortuna Sittard is NEC nu derde. 'We staan een punt achter op Fortuna Sittard, maar daar hebben we vorige week van gewonnen', weet Rayhi. 'Naar Jong Ajax kijken we niet, dat is niet belangrijk. We kunnen de eerste periode nog winnen, maar we zijn afhankelijk van Fortuna. Een periode zal misschien rust geven, maar wij hebben een groter doel. Eigenlijk hebben we maar één doel. Wij moeten gewoon kampioen worden en dat gaan we ook doen.'

Rayhi ziet nog een ander voordeel van kampioen worden. 'Kunnen we lekker vroeg op vakantie. Dat was met de play-offs van afgelopen seizoen wel anders.' Die play-off-afloop werkte met name bij Rayhi nog lang na. 'Ik was de eerste vier wedstrijden geschorst door een rode kaart in het laatste duel met NAC.' Sinds Rayhi terug is en speelt, gaat het beter met NEC. 'Dat zijn niet mijn woorden', lacht Rayhi. 'We hebben kwalitatief gezien gewoon de beste selectie in de Jupiler League, wij zijn zelf onze grootste tegenstander.'

Een uitleg voor de stroeve start van het seizoen van NEC heeft Rayhi wel. 'We waren zoekende en dat had ook te maken met randzaken. Veel spelers, ik ook, hadden nog in hun hoofd weg te gaan, maar we hebben gekozen te blijven. Nu is het duidelijk. Ik heb gekozen bij NEC te blijven en wil met deze club terug naar de Eredivisie. De degradatie heeft veel pijn gedaan, ik wil iets terug doen voor de club en de supporters.'

Rayhi hoopt zijn goede vorm vrijdag in Volendam door te trekken. 'Weer een doelpuntje zou lekker zijn, ik heb er nu drie op rij gemaakt.' De bij PSV opgeleide aanvaller heeft echter wel een toevoeging. 'Zo'n goal als tegen Fortuna vorige week zal ik niet snel meer maken, dat lijkt me sterk. Het is er de hele vorige week over gegaan. Nu gaat het weer over ons als ploeg. We spelen lekker vrijuit, het gaat de goede kant op.'

• Meer over

• M. Rayhi
• NEC
• Keuken Kampioen Divisie 2017/2018