'We worden onderschat, net als toen we wereldkampioen werden'

Als teammanager van de nationale ploeg bekommert Buffon zich momenteel om alle randzaken rondom de selectie. Tijdens de persconferentie in Duitsland nam de voetballegende het woord. 'Ik was benieuwd naar mijn gevoel, aan de vooravond van zo’n toernooi, zeker in mijn andere rol.'

'Ik kan zeggen dat wat ik voel precies hetzelfde is, als toen ik nog speler was', sprak Buffon de Italiaanse media toe. 'De adrenaline stijgt, er komen meer media op ons af en er waren vijfduizend mensen op de training aan het kijken. Ik wil mijn steentje hier bijdragen en hoop leuke dingen mee te maken.'

Buffon vergelijkt de situatie met die van 2006, toen men van Italië niet eens veel verwachtte. 'Net als toen wordt Italië nu onderschat. We hebben veel kwaliteit en een indrukwekkend karakter. De saamhorigheid en professionaliteit is geweldig. We zijn nederig en werken hard.'

'Daarnaast beschikken we over vier, vijf of misschien wel zes absolute topspelers', vervolgde Buffon. 'Dus we kunnen ver komen', sloot hij af. Zaterdag begint Italië de groepsfase met een duel met Albanië. Daarna volgen wedstrijden tegen Spanje en Kroatië.