Voormalige Ajacieden stimuleren Red Bull Salzburg
Leonardo is momenteel een van de opvallendste spelers bij Red Bull Salzburg. De van NAC Breda gehuurde vleugelspits scoorde onlangs in beide Europa League-duels met Senica uit Slowakije (3-0, 1-0) en lijkt onder trainer Ricardo Moniz volledig te zijn opgebloeid.
'Leo maakt het verschil en is een leider op het veld', vertelt Moniz aan Voetbal International. 'Op internationaal niveau maakt hij twee keer op rij de beslissende 1-0. En dat tegen een ploeg die heel compact stond. In de Oostenrijkse competitie heeft Red Bull elke week met die situatie te maken. Dan kun je niet creatief genoeg zijn. Daarnaast is Leonardo een heel sociaal persoon, dus heel anders dan mensen in Nederland denken...'
De Braziliaan, die eerder ook uitkwam voor Feyenoord en Ajax, geeft de vice-kampioen van Oostenrijk een extra kwaliteit die voorheen ontbrak. 'We hebben nu diepte voorin, óók in de omschakeling', stelt Moniz.
'Er gaat constant dreiging van hem uit, hij houdt twee tegenstanders bezig. We zijn nu bezig zijn rendement als afmaker en voorbereider te vergroten. Nog steeds zit Leo niet op honderd procent, dat merk je soms bij de actie, bij het steken. Daar werken we elke dag met hem aan.'
Moniz, die in april werd aangesteld als opvolger van de ontslagen Huub Stevens, verwelkomde deze zomer verder onder anderen Rasmus Lindgren (Ajax) en Petri Pasanen (Werder Bremen).
'Lindgren is heel stabiel, zeker als je nagaat dat hij vanaf maart niet had gevoetbald. Hij speelt op de plaats van David Mendes Da Silva, die langdurig geblesseerd is. Simon Cziommer en Christoph Leitgeb sluiten vanaf het middenveld om en om bij. Lindgrens kwaliteiten staan buiten kijf, al zou hij nog iets bepalender kunnen worden. En Pasanen heeft bij Ajax en Werder Bremen een uitstekende basis opgebouwd.' Foto: VI Images