Van Gaal: 'Rafael was niet de beste prof, maar wel een ongelooflijk talent'

'De eerste helft werd fanatiek gespeeld om geen doelpunten tegen te krijgen, maar dat was in de tweede helft veel minder en dat is veel leuker. 7-6 is een geweldige uitslag voor het publiek en we hebben Rafael (die in de tweede helft bij de Hamburger SV All Stars meedeed, red.) ook nog twee keer laten scoren dus we hebben het geweldig gedaan', zei Van Gaal met een lach voor de camera van FOX Sports. 

'Dit is exceptioneel', vond Van Gaal van de afscheidswedstrijd die plaatsvond in het Volksparkstadion in Hamburg. 'Hij heeft vier jaar geleden hier voor het laatst gespeeld en dat was niet zijn beste periode. Zijn gouden periode was natuurlijk daarvoor al. Maar je ziet hoe geliefd hij is en als je vier jaar later duizenden toeschouwers hierheen kan trekken en als je ziet hoeveel spelers voor hem hierheen komen, dan zegt dat wel iets over Rafael. Hij is een geweldige jongen.'

Hoe hij Van der Vaart, die elf interlands onder Van Gaal speelde, zou typeren? 'Een dekselse jongen. Als mens, maar ook als voetballer. Iemand die altijd creatief wil zijn op het veld. Hij is een van de weinige creatieve voetballers. Er zijn er niet zoveel die op het hoogste niveau iets kunnen creëren. Zo is hij altijd geweest, maar hij bleef ook altijd een dekselse jongen. Niet de beste professional, maar een ongelooflijk talent.'

Nederlands elftal
Van Gaal ging ook nog kort in op het huidige Nederlands elftal: 'Ze hebben heel veel talent op dit moment. Maar voorlopig halen we ook overwinningen en daar gaat het om. Mooi dat ze elke keer terugkomen van een achterstand. Er zit een ongelooflijke teamspirit in dit team en dat is mooi, daar houd ik van.'

• Meer over

• R. van der Vaart