Van der Meijde: 'Ik heb mijn loopbaan letterlijk verneukt'

data-height="202" data-width="130" data-align="right" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/05579beb-f08a-4239-9269-dfb1dbda7b50_image4674116794374737828.jpg" /> VI-journalist Thijs Slegers tekende het ongelooflijke verhaal op van een enorm talent dat in 1997 de kans kreeg bij Ajax. Zes jaar later werd de rechtsbuiten plotseling verkocht aan Internazionale. In de jaren die volgden ging het van kwaad tot erger met Van der Meijde.

'Ik heb ruim tweehonderd wedstrijden op topniveau gespeeld en zeven prijzen gewonnen. Miljoenen Nederlanders kunnen me dat niet nazeggen. Maar toch, het had zoveel meer kunnen zijn. Ik heb maximaal misbruik gemaakt van mijn status als profvoetballer. Mijn gedrag heeft verstrekkende gevolgen gehad. Als ik terugkijk op alle ellende die ik heb veroorzaakt en de problemen die me zijn overkomen, heb ik soms het gevoel dat het over iemand anders gaat. Maar dat is niet zo.' Van der Meijde: 'De straf die ik heb gekregen is zwaar. Omdat ik er als eerste Nederlandse topvoetballer ooit voor kies om open en eerlijk te vertellen wat er bij mij goed en fout is gegaan, is het verleidelijk om te denken dat ik een zeldzame gek ben. Maar dat ben ik niet. Ik ben een extreem geval. Dat wel.'

In zijn Ajax-tijd raakte Andy van der Meijde bevriend met de (in 2001) van Malmö FF overgekomen Zlatan Ibrahimovic. De Zweed groeide uit tot een absolute topspits. Ondanks het grote verschil in carrières werd hun vriendschap er nooit minder om.

Ibrahimovic schreef het voorwoord van 'Geen Genade' waarvan hij afgelopen week in Parijs (Zlatan staat inmiddels onder contract bij Paris St. Germain) het eerste exemplaar in ontvangst nam. 'Andy, één van de beste vleugelspelers waar ik mee voetbalde, heeft het lef om de wereld te vertellen over zijn fouten. Een uniek boek.' Foto: VI Images