Ten Hag over Heracles, Dest en Eiting: 'Carel kan een rol spelen voor ons'

Veltman vormt na het vertrek van Matthijs de Ligt een centraal verdedigingsduo met Daley Blind, maar kan Ajax zaterdag dus niet van dienst zijn. Komende woensdag ontbreekt hij bovendien tegen Lille: niet vanwege zijn blessure, maar vanwege een schorsing, na zijn rode kaart tegen Chelsea. Ook Blind werd in Londen van het veld gestuurd en zal er tegen Lille niet bij zijn.

De vraag is hoe Ten Hag dit gaat oplossen. Tegen Heracles moet hij dus alleen nog op zoek naar een vervanger van Veltman. Edson Álvarez, een kandidaat voor de positie rechts centraal achterin, is met een jetlag teruggekomen van interlandverplichtingen met Mexico. Noussair Mazraoui raakte geblesseerd bij Marokko, maar is fit genoeg om zaterdag in actie te kunnen komen.

Ten Hag wilde nog niet over het duel met Heracles heenkijken. 'We moeten kampioen worden en kunnen niks laten liggen, dus dan speel je uiteraard met je sterkste opstelling', benadrukte de coach. 'We spelen tegen Heracles, daar gaat het om. En pas daarna kijken we naar Lille.'

In de vorige twee wedstrijden na een interlandperiode speelde Ajax erg teleurstellend. 'We zijn ons daarvan bewust', zei Ten Hag. 'Het zijn de feiten. Onze internationals spelen in andere elftallen, met een andere speelwijze. De automatismen liggen daar anders. Dan kost het even tijd om weer in de Ajax-mindset terug te komen. Dat is lastig, want Ziyech en Mazraoui waren er bijvoorbeeld gisteren (donderdag, red.) nog niet bij. Daar hebben we dus eigenlijk één training voor.'

Angstgegner
Vorig seizoen pakte Ajax uit twee wedstrijden tegen Heracles maar één punt. 'Heracles presteert boven verwachting', sprak Ten Hag over de tegenstander van zaterdag. 'De trainer heeft er een heel duidelijk idee in gebracht en heeft daar al anderhalf jaar succes mee. Ze hebben een beetje een on-Nederlandse speelwijze. De fitheid bijvoorbeeld, ze blijven negentig minuten gaan.'

In de laatste drie duels voor de interlandbreak kreeg Mazraoui de voorkeur boven Sergino Dest op de rechtsbackpositie. Volgens Ten Hag hoeft de Amerikaanse international zich echter geen zorgen te maken: 'Sergino heeft heel veel gespeeld, we hebben een beetje roofbouw op hem gepleegd. Maar hij heeft ook prikkels nodig, uitdagingen om steeds weer op een hoger niveau te komen. Dat kan ook uit interne concurrentie komen. Hij heeft ontzettend veel potentieel, maar mag daar niet tevreden mee zijn.'

Ten Hag werd ook gevraagd naar Carel Eiting, die dit seizoen nog niet in actie kwam voor Ajax 1. 'Carel begon het seizoen heel goed in de voorbereiding, maar viel weg toen het team zijn vorm kreeg. Hij was toen niet beschikbaar en het team gaat dan verder. Carel is nu weer medisch fit en heeft ritme opgedaan bij Jong Ajax. Nu moet hij weer concurrentie gaan maken. Hij beschikt over veel gogme en kan, mits wedstrijdfit, een rol spelen voor ons.'

• Meer over

• E. ten Hag
• J. Veltman
• Ajax
• Eredivisie 2019/2020
• Ajax - Heracles Almelo (4-1)