Ten Hag: 'Er bestaan veel misverstanden over mij'

'Ajax is wat mij betreft de meest fascinerende club van Nederland', zegt Ten Hag in een interview op de clubwebsite. 'Er is altijd reuring. Dat heeft denk ik te maken met de Amsterdamse cultuur en mentaliteit. Amsterdammers houden van mooi, elegant en stijlvol. Daarnaast zijn ze direct en nemen alleen genoegen met het beste. Alles wat daaronder zit, is slecht.'

Die mentaliteit past naar eigen zeggen wel bij Ten Hag, die eind december overkwam van FC Utrecht. 'Bij Amsterdammers weet je waar je aan toe bent. En ik kan me daar wel in vinden. Bovendien ben ik iemand die zich aanpast. Toen ik afgelopen winter werd geïntroduceerd, hoorde ik vaak: die Tukker past helemaal niet in Amsterdam. Wat een vooroordeel.'

Stempeltjes
Ten Hag probeert zo min mogelijk aandacht te geven aan de mening van anderen. 'Als je trainer wordt van Ajax, zijn er veel mensen die een mening over je hebben. Dat weet je. Er bestaan veel misverstanden over mij. Er worden zoveel stempeltjes gezet. Maar ze slaan zo vaak de plank mis. Er werd geroepen dat ik een verdedigende trainer zou zijn bijvoorbeeld. Dat is écht onzin.'

'Onder mijn leiding is er bij meerdere clubs heel attractief en creatief voetbal gespeeld', vervolgt de voormalig coach van Go Ahead Eagles en Bayern München II. 'Er zijn spelers die megaontwikkelingen hebben doorgemaakt, die international zijn geworden. Er waren spelers die volgens de buitenwacht 'moeilijk hanteerbaar' waren, maar die onder mij explosief konden groeien.'

Sinds Ten Hag bij Ajax het stokje heeft overgenomen, is die stijgende lijn nog niet echt zichtbaar. Het gat met koploper PSV is zelfs gegroeid van vijf punten ten tijde van het ontslag van Keizer naar zeven nu. De coach is echter vastberaden de Amsterdammers aan hun eerste prijs sinds 2014 te helpen. 'We willen een team bouwen dat niet voor titels gáát maar titels wínt.'

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2017/2018