Ten Hag daagt Ajax-jeugd uit: wie sluit aan in het rijtje Mazraoui, Dest, Rensch?
Erik ten Hag geniet van deze fase van de voorbereiding, ook al is zijn selectie door de afwezigheid van verschillende internationals nog niet op volle oorlogssterkte. Het biedt de Ajax-coach de kans extra te laten op de aanwas vanuit de jeugdopleiding. 'Ieder jaar is er wel een speler naar voren gekomen.'
De trainer maakt vanuit De Lutte een ontspannen indruk in gesprek met het clubkanaal. Hij zegt te merken dat de tank weer vol is bij zijn spelers, dat er energie is om er opnieuw tegenaan te gaan. Lang heeft Ten Hag het niet over het nog ontbreken van basisspelers als Maarten Stekelenburg, Jurriën Timber, Daley Blind en Ryan Gravenberch, die met Oranje het EK meemaakten. 'We weten dat we veel internationals hebben, dus veel spelers zijn er niet bij. Maar Ajax heeft een topjeugdopleiding en er komen elke weer nieuwe spelers naar voren.'
In gedachte gaat Ten Hag al snel terug naar de vorige seizoensvoorbereidingen die hij meemaakte als Ajax-trainer. Op weg naar het seizoen 2018/19 was het Noussair Mazraoui die opviel als talent uit de eigen opleiding, een jaar later maakte Sergiño Dest indruk en in de aanloop naar vorig seizoen greep Devyne Rensch de kans om zijn kwaliteiten te tonen bij de A-selectie.
Ten Hag: 'Deze weken kunnen we mooi benutten om de jonge spelers te bekijken en te beoordelen, om te zien wat ze in hun mars hebben. Of ze al kunnen aanhaken of dat ze nog een tussenfase nodig hebben, met een extra jaar bij Jong Ajax. Ieder jaar is er wel een speler naar voren gekomen en ik hoop en verwacht eigenlijk ook wel een beetje dat het dit jaar weer zo gaat zijn. Ik heb zeker het vermoeden dat opnieuw iemand kan opstaan.'
Ajax is met een grote selectie naar het trainingskamp in Overijssel afgereisd. In de groep van 29 spelers is er veel plek voor jonkies. Ten Hag wil niet één specifieke speler uit de jeugdopleiding extra druk opleggen door hem naar voren te schuiven: 'Ik kan nog niet precies duiden welke speler dat is', zegt hij als aanvulling op bovenstaande. 'We hebben aantrekkelijke spelers die talentvol zijn, maar die ook nog veel moeten leren. Als wij ze als staf op de juiste manier ondersteunen, dan gaat er weer eentje boven komen drijven, of hopelijk twee of drie.'
Ajax speelde dinsdag met 1-1 gelijk tegen de amateurs van Quick '20, na eerder in de voorbereiding met 6-0 te hebben gewonnen van Koninklijke HFC. De volgende oefenwedstrijd staat zaterdag op het programma, SC Paderborn is dan de tegenstander. Bekijk hier het volledige oefenprogramma.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login