Sporting vertrouwt tegen Benfica op goede thuisreeks
VI blikt vooruit op de returns in de halve finale van de Europa League. Donderdagavond staat het Portugese onderonsje tussen Sporting Braga en Benfica op het menu. Het duel begint om 21.05 uur. De heenwedstrijd eindigde vorige week in 2-1 voor Benfica.
SPORTING BRAGA
Vorm Sporting Braga speelt donderdag thuis tegen Benfica alweer zijn achttiende Europese wedstrijd van het seizoen. Op basis van de wedstrijden in het eigen Estádio AXA maakt de ploeg van trainer Domingos Paciência nog alle kans om de finale van de Europa League te bereiken. Van de acht eerdere thuisduels won Sporting er zes, allen met een uitslag die donderdagavond voldoende is voor het bereiken van de eindstrijd. Alleen tegen Dinamo Kiev (0-0) en Shakhtar Donetsk (0-3) wist de ploeg uit Braga niet te winnen.
Opvallend Beide clubs kwamen elkaar in de Portugese competitie al 110 keer tegen, waarvan Sporting er slechts elf wist te winnen tegen 72 zeges voor Benfica. Dit seizoen wonnen beide hun thuisduel; in Lissabon werd het in oktober 1-0 en in Braga won de gastheer twee maanden geleden met 2-1. Sporting wist in eigen huis tien keer te winnen, speelde zestien keer gelijk en verloor 29 keer.
Afwezigen Quim, Paulo César, Vandinho.
| Datum | Wedstrijd | Uitslag |
| 08-12-2010 | Shakhtar-Sporting Braga | 2-0 |
| 10-03-2011 | Sporting Braga-Liverpool | 1-0 |
| 17-03-2011 | Liverpool-Sporting Braga | 0-0 |
| 07-04-2011 | Dinamo Kiev-Sporting Braga | 1-1 |
| 14-04-2011 | Sporting Braga-Dinamo Kiev | 0-0 |
| 28-04-2011 | Benfica-Sporting Braga | 2-1 |
| |
Vorm Benfica is in de Europa League nog ongeslagen in 2011. De ploeg van trainer Jorge Jesus won vijf keer en speelde twee keer gelijk. Maar het doelpunt van Vandinho vorige week in Lissabon zorgt ervoor dat Benfica allerminst zeker is van het bereiken van de Europa League-finale. De laatste keer dat As Águias in eigen huis met 2-1 wonnen in de knock out-fase van de Europa League ging het mis in de return. Liverpool schakelde Benfica vorig seizoen uit in de kwartfinale door op Anfield met 4-1 te winnen.
Opvallend Als de ervaring in Europees verband de doorslag geeft, dan is Benfica onbetwist favoriet. Het uitduel met Sporting is alweer de 335ste wedstrijd en de club uit Lissabon vreest voor een negatieve mijlpaal. Als Benfica in Braga onderuit gaat, is dat de honderdste nederlaag die de club lijdt in alle Europese competities. De tweevoudig winnaar van de Europa Cup I (in 1961 en 1962) is veruit de meest ervaren club die over is in de Europa League.
Afwezigen Nuno Gomes, Salvio, Luís Filipe, Aimar.
| Datum | Wedstrijd | Uitslag |
| 24-02-2011 | VfB Stuttgart-Benfica | 0-2 |
| 10-03-2011 | Benfica-Paris SG | 2-1 |
| 17-03-2011 | Paris SG-Benfica | 1-1 |
| 07-04-2011 | Benfica-PSV | 4-1 |
| 14-04-2011 | PSV-Benfica | 2-2 |
| 28-04-2011 | Benfica-Sporting Braga | 2-1 |
| |