Situatie Ajax doet Vertonghen pijn: 'Er is veel schade aangericht'

Vertonghen is met 220 officiële duels zelf ook een echte Ajacied en vindt het dan ook moeilijk om te zien dat de club die hij een warm hart toedraagt op de historische laatste plaats in de Eredivisie staat. 'Het doet pijn', vertelt de 36-jarige verdediger in gesprek met Perform. 'Ze kunnen natuurlijk niet elk jaar kampioen worden, maar waar ze nu staan is niet goed. Het was op alle vlakken slecht, soms moet je diep zakken om weer op te krabbelen.'

Vertonghen ziet dat er na de aanstelling van de inmiddels weer ontslagen Sven Mislintat als directeur voetbalzaken veel mis is gegaan. 'Ze hebben heel veel macht gegeven aan één persoon die niet bekend was met de clubcultuur bij Ajax. Er is in drie, vier maanden veel schade aangericht'. Toch vindt de Belg de aankopen niet zo slecht dat Ajax laatste zou moeten staan. 'Waar ze nu staan, komt niet totaal overeen met de kwaliteit van de selectie.'

Dat Steijn een ploeg vol laat binnengekomen spelers niet aan de praat kreeg, vindt Vertonghen niet vreemd. 'Het vergt tijd als je dertien à veertien nieuwe spelers binnenhaalt en een nieuwe trainer. Bij Ajax krijg je die tijd niet. Je moet presteren, de tweede plaats is niet goed genoeg', weet de recordinternational van De Rode Duivels, die zelf twee keer kampioen werd met Ajax voordat hij in 2012 naar Tottenham Hotspur vertrok.

Dit seizoen zit een landstitel er realistisch gezien niet meer in, maar Vertonghen heeft goede hoop dat Ajax zich onder leiding van Van 't Schip en met Van Gaal en Blind achter de schermen het seizoen in ieder geval nog wel op een waardige manier afsluit. 'Ze hebben een aantal mensen met een Ajax-hart teruggehaald. Het zal even duren, maar hopelijk lukt het dit seizoen nog om Europees voetbal te halen', sluit de routinier van Anderlecht af.

• Meer over

• J. Vertonghen
• Ajax
• Eredivisie 2023/2024