Seizoensurprise Sparta houdt beide benen op de grond

Sparta ontliep in het afgelopen seizoen enkel door een onwaarschijnlijke ontsnapping degradatie en bepaalde de doelstelling voor dit voetbaljaar, na een erg actieve transferperiode, op 'zo hoog mogelijk eindigen in het rechterrijtje'. De ploeg heeft een sterk eerste deel van het seizoen achter de rug en staat nu zesde. De voorsprong op nummer negen NEC bedraagt zeven punten.

De supporters dromen al van een plek in de play-offs om Europees voetbal, net als twee seizoenen geleden, maar bij Sparta blazen ze niet te hoog van de toren. De doelstelling werd tijdens het trainingskamp in Spanje geëvalueerd en tijdens die evaluatie besloten algemeen directeur Manfred Laros, technisch directeur Gerard Nijkamp en Steijn om nog niets bij te stellen.

'We staan aan de vooravond van de transferwindow', legt Nijkamp uit. 'Het is tot dusver een goed seizoen voor ons en dan weet je dat spelers ook in de belangstelling komen te staan. We hebben daarom besloten om op 1 februari nog eens naar de doelstelling te kijken. Dan weet je ook met welke groep je het seizoen afmaakt en heb je weer een paar wedstrijden achter de rug.'

Nijkamp wordt regelmatig gebeld voor Sparta-spelers. 'Maar er is niets concreet', benadrukt de technisch directeur, die vorige week zijn eigen contract op Het Kasteel verlengde. 'We hebben de sportieve ambitie om de groep bij elkaar te houden; aan de andere kant weten we dat we op het juiste moment moeten verkopen om te kunnen blijven groeien. We zullen zien wat er in januari gaat gebeuren. Vooralsnog zijn de contacten niet meer dan via via.'

Sparta wil zelf nog een nieuwe aanvaller halen, als opvolger voor de vertrokken Mario Engels. De gewenste kandidaat voor die vacature is inmiddels gevonden:

• Meer over

• Sparta Rotterdam
• Eredivisie 2022/2023