Ronaldo voelt de hete adem van Messi weer in zijn nek

Ronaldo lag na zijn goals in de eerste twee Champions League-duels met Sporting Lissabon (2-1) en Borussia Dortmund (2-2) nog een straatlengte voor op Messi. Zowel in het tweeluik met Legia Warschau als tijdens het weerzien met zijn oude club Sporting op Portugese bodem, bleef de 31-jarige aanvaller echter droog staan. Ondertussen begon zijn 29-jarige tegenhanger bij Barcelona weer als vanouds te scoren.

De voorsprong van negen Europese treffers is daardoor als sneeuw voor de zon verdwenen. Terwijl Ronaldo (98 goals) maar bleef aanhikken tegen zijn jubileum, tilde Messi zijn totaal met zeven doelpunten in de dubbele confrontatie met Manchester City, het uitduel met Celtic en de slotwedstrijd van dinsdagavond tegen Borussia Mönchengladbach naar 96. En dus kan ook de Argentijn, volgend jaar in de knock-outfase, de jacht op zijn honderdste Europese treffer openen.

Wil Ronaldo zijn collega-ster gagarandeerd voor zijn, dan is de thuiswedstrijd tegen Borussia Dortmund voorlopig de laatste kans. Real moet winnen om nog eerste te worden in Groep F. En de man die met nummer 7 op zijn rug speelt moet scoren om te voorkomen dat de huidige groepsfase met twee treffers niet zijn minst productieve voor Real wordt, sinds hij in 2009 voor De Koninklijke tekende. Bovendien is het alweer acht jaar geleden dat Ronaldo voor het vierde CL-duel op rij niet zou scoren.

Vooralsnog zijn de rollen dit seizoen daardoor helemaal omgedraaid ten opzichte van de afgelopen jaargang. Toen was Ronaldo met in totaal zestien goals, waarvan elf in de poulefase, dé man om rekening mee te houden in het miljoenenbal en draaide Messi met slechts zes goals mee in zijn schaduw. Nu heeft de nummer 10 van Barcelona al tien keer gescoord en ligt de strijd om de topscorerslijst aller tijden van Europa én de Champions League (95 voor Ronaldo, 93 voor Messi) weer helemaal open.

*spelers zijn nog actief. Goals in Europese bekertoernooien, voorrondes en Super Cup zijn allemaal meegeteld.