Record lonkt voor Servische jubilaris Stankovic
Dejan Stankovic (32) staat aan de vooravond van een fraaie mijlpaal. De Servische middenvelder van Internazionale kan dinsdagavond (vanavond) in het EK-kwalificatieduel met de Faerøer Eilanden zijn honderdste interland namens Servië (en eerder Joegoslavië en Servië-Montenegro) afwerken. Bovendien lonkt het record van Savo Milosevic.
'Emotie, geluk en pijn', zo betitelt Stankovic zijn eigen interlandloopbaan. 'Ik ben geboren om het shirt van de nationale ploeg te dragen. Het is fantastisch. Ik heb er altijd naar gestreefd voor mijn land uit te komen. Honderd wedstrijden? Dat is een lange lijst vol met hoogte- en dieptepunten. Spelen in dit team is nog steeds een grote uitdaging. Ik heb nooit aan deze mijlpaal gedacht. Dat kun je je simpelweg niet veroorloven. De focus ligt altijd bij het eerstvolgende duel.'
'Dat is ook nu weer zo', vervolgt Stankovic. 'De drie punten tegen Faerøer zouden voor mij het grootste geschenk zijn. Voor al het andere is pas later tijd.'
Stankovic debuteerde op 22 april 1998, destijds nog namens Joegoslavië, in de 3-1 zege op Zuid-Korea. De veertienvoudig doelpuntenmaker liet toen direct zijn eerste twee treffers aantekenen.
'De nationale ploeg zit in mijn hart', stelt de middenvelder. 'Sommige wedstrijden zullen me altijd bij blijven. Maar het belangrijkste is dat ik alle voorgaande 99 interlands met mijn hart gespeeld heb. Natuurlijk ben ik nu blij en trots. Wie zou dat niet zijn?'
Voor Stankovic lonkt het record, dat nu nog op naam staat van Savo Milosevic. Als de middenvelder in navolging van het duel met Faerøer ook thuis tegen Italië (7 oktober) en uit tegen Slovenië (11 oktober) in actie komt, evenaart hij de huidige recordinternational.
Overigens kan Stankovic vanavond met Servië goede zaken doen. Bij winst neemt zijn ploeg de tweede stek achter het ongenaakbare Italië (19 punten) over van Slovenië. Beide ploegen beschikken nu over elf punten, maar de Slovenen hadden een duel meer nodig om dit aantal te vergaren. Foto: VI Images