Pavard: de wereldkampioen die wegzakt in het Bundesliga-moeras

13.00,

25 apr. 2019

De wereldtitel veroveren en degraderen uit de Bundesliga in een tijdsbestek van tien maanden: het kan Benjamin Pavard zomaar overkomen. De verdediger maakt met VfB Stuttgart een dramatisch seizoen door.

Pavard: de wereldkampioen die wegzakt in het Bundesliga-moeras

Afgelopen zaterdag zakte de meervoudige kampioen van Duitsland genadeloos door het ijs bij FC Augsburg. De 6-0 nederlaag luidde het ontslag van trainer Markus Weinzierl in. Met 21 punten uit dertig duels bezet VfB Stuttgart de zestiende plaats. In de lokale media krijgt met name Pavard de afgelopen weken veel kritiek.

'Ik zie voorbijkomen dat Stuttgart door Pavard verliest en zo', vertelt de Fransman in een interview met Canal Football Club. 'Ach, als men daar gelukkig van wordt. Veel mensen die kritiek leveren, zien de wedstrijden niet. Het klopt dat ik enkele fouten heb gemaakt, ik ben de eerste die dat erkent. Maar uiteindelijk verzaakt het hele team, niet alleen ik.'

Zo dreigt Pavards afscheidstournee - de verdediger is al een transfer naar Bayern München overeengekomen - volledig te mislukken. Als VfB Stuttgart zestiende blijft, moet het in een play-off met de nummer drie van de Tweede Bundesliga strijden om een Bundesliga-ticket. De nummer zeventien en achttien zakken rechtstreeks af. Pavard had al rekening gehouden met een moeizaam seizoen. 'Didier Deschamps (de bondscoach van Frankrijk, red.) heeft ons afgelopen zomer allemaal gewaarschuwd. Zelf had hij het ook moeilijk in het eerste seizoen na de wereldtitel.'

Benjamin Pavard na zijn wondergoal tegen Argentinië op het WK.

Het zegt niet alles, maar de verdediger ontstijgt dit seizoen de middenmoot niet in het spelersklassement van Kicker. Bij VfB Stuttgart maakt Pavard deel uit van een driemansdefensie, waar hij bij Frankrijk een rol als rechtsback bekleedt.

De horrorreeks met VfB Stuttgart is niet schadelijk voor het zelfvertrouwen van Pavard, die in de achtste finale van het WK op memorabele wijze scoorde tegen Argentinië. 'Bayern heeft me echt niet alleen genomen vanwege die treffer. Wel omdat ik een van de beste verdedigers van de Bundesliga ben. Defensief ben ik sterk en technisch ook.'

De stelling van Deschamps gaat trouwens niet voor iedereen op. Van het Franse basisteam dat zich kroonde tot wereldkampioen maken Hugo Lloris (Tottenham Hotspur) en Samuel Umtiti (Barcelona) nog kans op de eindzege in de Champions League.