Officieel: 'beste Watford-manager ooit' op straat gezet

Het besluit om de samenwerking met Pearson voortijdig te beëndigen lekte elder al uit via verschillende media, maar werd later op de zondag bevestigd. Aanleiding voor het verrassende ontslag is de 3-1 nederlaag van afgelopen vrijdag tegen directe concurrent West Ham United, dat daardoor zo goed als zeker is van handhaving. Dat geldt nog niet voor Watford. De voorsprong op nummers achttien en negentien AFC Bournemouth en Aston Villa bedroeg voorafgaand aan de 37ste speelronde drie punten, in de wetenschap dat Manchester City en Arsenal de laatste tegenstanders zijn in de Premier League.

Pearson behoedde in het verleden al regelmatig clubs op miraculeuze wijze voor degradatie en loodste Watford vanaf december, nadat hij was aangesteld als opvolger van Quique Sánchez Flores, ook van de laatste plaats af en uit de gevarenzone met een sterke serie rond de jaarwisseling. Vóór de nederlaag tegen West Ham pakte Watford ook zes punten tegen Norwich City en Newcastle United, maar er is blijkbaar toch geen vertrouwen meer dat Pearson de klus kan klaren. En dus moet hij een week voor het einde van het seizoen plaatsmaken.

Toch kon Pearson op aardige statistieken bogen. Statistisch gezien is hij (qua percentage gewonnen duels en hoogste aantal gemiddelde punten per duel) zelfs de beste manager die Watford ooit heeft gehad op het hoogste niveau. Dat heeft er echter niet voor gezorgd dat hij mag blijven: Hayden Mullins (trainer van Watford Onder-23) neemt de honneurs tot het einde van het seizoen waar. 

Met het derde ontslag van dit seizoen zorgde Watford voor een unicum.