Mertens begint woensdag met piekeren over zijn toekomst: 'Het is vreemd'

Een langer verblijf bij Napoli heeft zijn voorkeur. Mertens leeft echter nog steeds in onzekerheid over zijn toekomst. 'Met welk gevoel ik de zomer inga? Weet je wat, ik ben rustig', zei de aanvaller aan de vooravond van de wedstrijd tegen Polen. 'Ook al denk ik er natuurlijk veel aan. Er zijn wel wat dingen gebeurd. Ik dacht dat ik zou blijven bij Napoli, maar er is nog geen aanbieding gekomen. Het is vreemd dat ik zo lang moet wachten en ik snap het niet zo goed.'

Die gedachten kan Mertens parkeren bij de nationale ploeg. 'Het is het goed dat ik hier ben tussen de jongens en dat ik niet lig te piekeren op vakantie', zei de aanvaller met een lach. 'Al zal dat vanaf woensdag wel stilaan beginnen.'

Bij De Rode Duivels heeft met name de nederlaag tegen Nederland gezorgd voor gepieker over de kracht van België. 'De kritiek is er gekomen en die komt er als de mensen te veel verwachten', plaatste Mertens het in perspectief. 'Maar we hebben toch mooie resultaten neergezet. Dat mogen ze niet vergeten. Misschien verwacht men te veel van ons. Ik zie veel kwaliteit voor de toekomst als ik rondkijk op training. Dat geeft vertrouwen voor de toekomst.'

Over zijn eigen toekomst bij de Rode Duivels is Mertens duidelijk. 'Stoppen met de nationale ploeg is niet aan de orde. Zolang ze me oproepen, blijf ik komen. Het is leuk om hier te zijn. Ik vind dat zo fijn dat ik nog niet aan stoppen met de Rode Duivels denk. Maar ik besef dat ooit die dag zal komen dat ik dat telefoontje niet meer krijg.'

• Meer over

• D. Mertens
• Napoli
• België
• UEFA Nations League 2022/2023