'Lazio is nog niet van Champions League-niveau'
Lazio gaf met de uitschakeling tegen Bayer Leverkusen (1-0, 0-3) een vervolg aan de negatieve reeks van Italiaanse clubs in de voorronden van de Champions League. In de laatste zes seizoenen plaatste alleen AC Milan zich via het voorportaal voor het miljoenenbal.
Milan was in 2013/14 te sterk voor PSV (1-1, 3-0), maar in de vier overige jaargangen lieten Napoli (1-1, 1-3 tegen Athletic de Bilbao), Udinese (twee keer, tegen Sporting Braga en Arsenal) en Sampdoria (1-3, 3-2 tegen Werder Bremen) de kans schieten om de Serie A een extra deelnemer te bezorgen. Mede daardoor is Italië inmiddels afgezakt naar de vierde plaats op de UEFA-coëfficiëntenlijst.
Dat Lazio ondanks een 1-0 thuiszege zwichtte voor Leverkusen, vond trainer Stefano Pioli geen enorme verrassing. 'Bayer was beter dan wij. Ze spelen op een hoger tempo en wij maakten veel te veel fouten', zei de Italiaanse coach na afloop. 'Dit is het bewijs dat we waarschijnlijk nog niet klaar zijn voor dit niveau. We proberen de stap naar dit niveau te maken, maar zover zijn we nog niet.'
Pioli erkende dat het voor een groot voetballand als Italië teleurstellend is dat de laatste jaren slechts één club het hoofdtoernooi van de Champions League bereikte via de voorronden. 'Dat is zeker een negatieve statistiek', om vervolgens met enige weemoed terug te denken aan de manier waarop Lazio vorig jaar de derde plaats veroverde. 'Toen benaderden we het niveau van Leverkusen qua intensiteit en tempo, maar Bayer is een sterke ploeg met meer ervaring in Europa.'
Europa League
Het Europese avontuur is voor Edson Braafheid, Wesley Hoedt, Ricardo Kishna en Stefan de Vrij (foto boven) nog allerminst voorbij. Lazio mag verder in de Europa League. Pioli is van plan ook die competitie serieus te nemen. 'We staan nog maar aan het begin van ons avontuur, dit is het niveau dat we ambiëren. We hoopten de Champions League te bereiken, maar nu gaan we naar de Europa League. Daarin willen we een hoofdrol spelen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login