Karim Benzema, onbemind en ondergewaardeerd
Karim Benzema speelt zaterdag in Cardiff zijn derde Champions League-finale. De Franse spits van Real Madrid is waarschijnlijk een van meest ondergewaardeerde voetballers van de laatste tien jaar. In 94 CL-duels scoorde hij 51 keer. Daarmee is Benzema de op vier na meest productieve speler van die competitie, en de op twee na beste van de nog actieve profs. Na Cristiano Ronaldo en Lionel Messi.
Recent gaf de aanvaller een opmerkelijk interview aan L’Équipe. 'Ik ben er trots op dat ik zoveel goals heb kunnen maken, maar tegenwoordig wordt voetbal te veel teruggebracht tot statistieken', relativeert Benzema in de Franse sportkrant. 'Voetbal is geen NBA! Ik heb de indruk dat mensen te veel naar de cijfers kijken, naar het aantal doelpunten om een speler naar waarde te schatten.'
De stelling dat hij bij Real Madrid vooral in dienst van Cristiano Ronaldo zou spelen, weerlegt Benzema. 'Dat klopt niet. Cristiano scoort gewoon meer dankzij zijn talent. Het is voor mij niet nodig dat hij me bedankt. Bovendien hij heeft me ook al veel assists gegeven. Dat wordt misschien minder benadrukt. Hij denkt ook in het collectief. We vinden elkaar blindelings. Ook daarom spelen we al acht seizoenen samen bij de grootste club ter wereld.'
Ondanks zijn schitterende seizoen bij De Koninklijke werd Benzema opnieuw niet opgeroepen voor de Franse nationale ploeg. Toch weigert hij zijn interlandcarrière op te geven. 'Het zou misschien gemakkelijker zijn te zeggen: "Ik stop." Dat zou veel mensen ook goed uitkomen. Maar ik blijf ter beschikking staan van de Franse nationale ploeg. Dat weet de bondscoach ook. Het zou me echt plezier doen dat blauwe shirt opnieuw aan te trekken.'
Waarom hij nu al anderhalf jaar niet meer geselecteerd wordt en daarom ook het EK aan zich voorbij zag gaan, is hem nog altijd niet duidelijk. 'Ik heb de bondscoach om uitleg gevraagd. Dat duurt twee minuutjes, zo'n uitleg. Moeilijk is dat niet.' Bondscoach Didier Deschamps heeft hij het afgelopen jaar echter niet gesproken. Op de vraag of zijn niet-selectie voor het EK misschien van hogerhand kwam, antwoordt hij: 'Dat is mogelijk. Als je naam wordt genoemd door de premier (Manuel Valls) en de president (François Hollande), dan wordt het moeilijk.'
Opvallend: Benzema feliciteerde Emmanuel Macron onlangs op Twitter met diens uitverkiezing tot president van Frankrijk 'We kennen elkaar. Ik heb hem drie of vier keer ontmoet. We hebben ook een keer samen iets gegeten. Hij is een voetbalfan. Maar ik ga mijn plek bij de nationale ploeg niet via die weg afdwingen. Ik verwacht niets van hem. De man die de keuzes maakt, dat is de bondscoach. Van hém verwacht ik antwoorden.' (Steve Van Herpe)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login