'Hopelijk kunnen we er met elkaar een groot feest van maken'
Nog één nacht slapen, dan barst het EK vrouwenvoetbal in Nederland los. Voorafgaand aan de laatste training in stadion De Galgenwaard, waar Oranje zondag de openingswedstrijd tegen Noorwegen speelt, blikten bondscoach Sarina Wiegman en aanvoerder Mandy van den Berg vooruit.
'Fantastisch dat het morgen gaat beginnen', zei Van den Berg. 'Ik merk dat het leeft, we worden herkend op straat en overal hangen oranje vlaggen.' Ook familie en vrienden van de aanvoerder zijn al in de stemming. Lachend: 'Mijn ouders hebben het hele huis oranje versierd.' Ook bij Wiegman (foto), die haar debuut zal maken als bondscoach op een eindtoernooi, begon het al te kriebelen. 'Het wordt een speciaal moment, om als coach van een ambitieus en getalenteerd team een toernooi in eigen land te beleven.'
Maar het draait natuurlijk allemaal om één ding. 'Winnen', zei Van den Berg. 'Dat wordt lastig, maar we hebben een goede voorbereiding gehad met oefenwedstrijden tegen landen van topniveau. We zijn er klaar voor.' Oranje treft met Noorwegen meteen de sterkste tegenstander uit de groep, waar ook België en Denemarken in zitten. 'Het wordt een zware wedstrijd', zei Wiegman. 'Ik ben niet goed in kansberekening, maar we weten dat we een kans hebben en die willen we grijpen.'
De bekendste namen bij Noorwegen zijn de snelle rechtsbuiten Caroline Graham Hansen (VfL Wolfsburg) en spits Ada Hegerberg (Olympique Lyon). Verdediger Van den Berg weet dus waar ze aan toe is: 'Ik ken hun individuele kwaliteiten en hun kwaliteiten als team, maar ik heb me niet anders voorbereid dan anders. We gaan gewoon ons eigen spel spelen. Daarbij ligt de focus op goed positiespel en opbouwen van achteruit.'
Er werd ook ingegaan op het overlijden van oud-international Sylvia Nooij. Fans deden de afgelopen week een oproep voor een eerbetoon tijdens de wedstrijd in de vorm van een staande ovatie in de 32ste minuut. Vanuit de selectie kwam er geen initiatief. Wiegman: 'Allereerst is het vreselijk wat er is gebeurd. Maar het enige waar wij nu mee bezig zijn is de wedstrijd. Dat klinkt hard, maar wij hebben een eindtoernooi en we willen presteren. Natuurlijk gaat ons medeleven uit naar de familie van Nooij.'
Alle groepswedstrijden van Nederland zijn uitverkocht. Ruim 23 duizend mensen zullen morgen bij de openingswedstrijd zijn. Over de druk die dat op haar speelsters legt, maakt de bondscoach zich geen zorgen. 'Daar hebben we ze goed op voorbereid.' Van den Berg: 'Het geeft een magisch gevoel dat al deze mensen naar stadion komen voor ons. Dat zegt iets over de ontwikkeling in onze sport. Hopelijk kunnen we er met elkaar een ontzettend groot feest van maken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login