Hiep Hiep Hasselbaink: van afgewezen door Haarlem tot topscorer van Engeland

Hasselbaink kent een a-typische carrière. In Nederland slaagt hij niet bij Telstar en AZ, waarna hij een stap terugdoet naar de amateurs van Neerlandia. De spits probeert in Nederland een contract te verdienen bij FC Eindhoven, PEC Zwolle en Haarlem, terwijl hij in het buitenland een poging doet om bij Admira Wacker aan de slag te gaan. Het wordt uiteindelijk Campomaiorense, dat hem in augustus 1995 na een proefperiode een nieuwe kans geeft in het profvoetbal. Op het hoogste niveau in Portugal scoort hij meteen twaalf keer in 31 duels.

Boavista pikt hem een jaar later op en daar presteert hij nóg beter. Hasselbaink scoort twintig keer en moet alleen Mário Jardel voor zich dulden op de topscorerslijst. Ook Boavista blijft hij maar één seizoen trouw, want in 1997 maakt hij de overstap naar Leeds United. 'Ik had het moeilijk in het begin', vertelt de oud-spits later aan Voetbal International. 'Je moest fysiek sterk zijn en dat was ik onvoldoende. In Portugal was het veel minder fysiek, voetbal leek een compleet andere sport in vergelijking met Engeland. Ik lag aanvankelijk de hele tijd op de grond, de verdedigers lachten me bijna uit. Ik moest de gym in, wat kilootjes erbij trainen en leren van me af te bijten.'

Het zijn de jaren waarin Leeds structureel bovenin de Premier League speelt en Hasselbaink blijkt opnieuw een snelle leerling; hij presteert geweldig op Elland Road. In zijn eerste seizoen kroont hij zich met zestien doelpunten tot clubtopscorer. Een jaar later groeit hij met achttien goals zelfs uit tot topscorer van de Premier League. Hasselbaink verkast kort daarna naar Atlético Madrid, nadat hij met Leeds in de clinch komt te liggen tijdens contractonderhandelingen. In Spanje kent Hasselbaink een bizar jaar. Met 24 doelpunten is hij productiever dan ooit, maar het is niet genoeg om Atlético Madrid voor de Primera División te behouden.

De spits laat de gevallen grootmacht medio 2000 achter zich voor een transfer naar Chelsea, waar hij met een transfersom van omgerekend 24 miljoen euro dan de duurste aankoop in de clubgeschiedenis is. 'Dat was best een moeilijke stap voor me. Niet om Chelsea, maar ik was met behoorlijk wat trammelant weggegaan bij Leeds. Ik had de complete Engelse pers achter me aan zitten. Ik was de gierigaard, ik ging voor het geld. Dat beeld was geschetst, dat had Leeds heel goed gespeeld. Het zorgde voor veel druk toen ik terugkwam. Er heerste een sfeer van daar is-ie weer, ik kreeg alles opnieuw over me heen. Dus moest ik er direct staan. Chelsea betaalde ook een recordbedrag van 24 miljoen voor me. Er werd iets verwacht, dat voelde ik wel.'

Bij Chelsea gaat Hasselbaink gewoon verder met scoren. De frontman maakt er 23 in zijn eerste seizoen in West-Londen en een seizoen later opnieuw 23. Ook in de jaargangen 2002/03 en 2003/04 haalt hij dubbele cijfers. In dat laatste seizoen houdt hij ondanks de komst van vedetten Hernán Crespo en Adrian Mutu, de eerste grote aankopen in het Abramovich-tijdperk, regelmatig zijn basisplaats, maar medio 2004 kiest de geboren Surinamer voor een nieuw avontuur. 'Ik moest plaatsmaken voor Mateja Kezman, zo was het eigenlijk. Die bakte er trouwens niet heel veel van toen.'

'Ik was naar Chelsea gekomen om kampioen te worden, maar die missie mislukte', blikt Hasselbaink na zijn loopbaan terug. 'Tweede in mijn vierde seizoen was het maximale. Toch kijk ik tevreden terug op mijn tijd daar. Ik heb bij Chelsea het Nederlands elftal gehaald en met veel echte topvoetballers samengespeeld. Als ik die namen opsom, krijg ik weer een grote grijns op mijn gezicht. Zola, Verón, Petit, Desailly, Makélélé... Geen wonder dat ik bij Chelsea mijn beste tijd als speler kende. Met zo veel kwaliteit om je heen kun je zelf moeilijk falen.'

Bij middenmoter Middlesbrough maakt Hasselbaink twee jaar lang zijn doelpunten. Het hoogtepunt van zijn verblijf aan de Tees had zijn allerlaatste wedstrijd voor The Riversiders moeten worden, maar in de UEFA Cup-finale in Eindhoven tegen Sevilla worden Hasselbaink en consorten van de mat geveegd: 4-0. Medio 2006 tekent hij een contract bij Charlton Athletic, waar hij na elf (!) seizoenen op rij dubbele cijfers te hebben gehaald niet verder komt dan twee doelpunten. Hasselbaink geeft zijn carrière in het seizoen 2007/08 een fraai slotakkoord bij tweedeklasser Cardiff City, door de finale van de FA Cup te bereiken. Portsmouth is daarin te sterk, waardoor Hasselbaink zijn prachtige carrière in Engeland afsluit zonder hoofdprijs. In de prijzenkast van Hasselbaink staan alleen de Taça de Portugal in 1996/97 en de Charity Shield in 2000.

Na periodes in de staf bij Woking, Chelsea (jeugd) en Nottingham Forest, begint Hasselbaink medio 2013 aan zijn eerste trainersklus. De 23-voudig Oranje-international (negen doelpunten) werkt voor Royal Antwerp, Burton Albion, Queens Park Rangers en Northampton Town. Bij die laatste club wordt hij op 2 april 2018 ontslagen en sindsdien is Hasselbaink werkzaam als analyticus op televisie.

Profloopbaan Jerrel Hasselbaink

• Meer over

• Charlton Athletic
• Boavista
• Leeds United
• Atlético Madrid
• Chelsea
• Middlesbrough