Guardiola moet plannen aanpassen door blessurenieuws Mendy

De Fransman is onlangs in Barcelona onder het mes gegaan vanwege een knieblessure en heeft nog een flinke revalidatieperiode voor de boeg. Ervan uitgaande dat Mendy in februari pas weer inzetbaar is, mist hij nog liefst twaalf Premier League-wedstrijden.

De blessure van Mendy is voor Guardiola extra vervelend, omdat de linksbackpositie in de breedte waarschijnlijk het zwakst bezet is. Oleksandr Zinchenko is het meest logische alternatief, maar de voormalige PSV-huurling is van nature meer een middenvelder. Hetzelfde geldt voor Fabian Delph, de andere logische optie voor de Catalaan. Guardiola heeft verder de mogelijkheid om Aymeric Laporte naar de flank te schuiven, maar de Fransman is van de centrumverdedigers het meest zeker van zijn plek in het hart van de defensie.

Guardiola legde vorig seizoen, toen Mendy met een kruisbandblessure aan de kant stond, al eens uit dat de afwezigheid van de Fransman verstrekkende gevolgen heeft voor zijn speelplan, zelfs met het oog op zijn aanvalslinie. Met de linksback binnen de lijnen wordt vaker gekozen voor een rechtsbenige linksbuiten en dat heeft ook consequenties voor de spitsen. Guardiola: 'Als Mendy fit is, dan kan hij de buitenbaan bezetten en kan de buitenspeler naar binnen. Fabian Delph kan dat niet. Zonder Mendy moet Leroy Sané het breed houden. Daarom kunnen Gabriel Jesus en Agüero niet met elkaar spelen.'

Manchester City gaat zaterdagmiddag in de Premier League op bezoek bij West Ham United (aftrap 16.00 uur). De koploper van Engeland heeft na twaalf speelronden een voorsprong van twee punten op Liverpool.

• Meer over

• B. Mendy
• Manchester City
• Premier League 2018/2019