Guardiola luistert naar oproep Rodri: 'Natuurlijk zijn ze moe...'

Rodri speelde dit seizoen al 41 wedstrijden en kondigde na de Champions League-wedstrijd tegen Real Madrid van deze week een rustmoment aan. Guardiola is bereid daarin mee te gaan, maar benadrukte wel hoe belangrijk de Spanjaard voor zijn ploeg is. Want: met Rodri in de basis verloor Manchester City dit seizoen niet. De vier wedstrijden waarin hij ontbrak, werden verloren.

'Als een speler niet wil spelen, dan gaat hij niet spelen, simpel', zei Guardiola op een persconferentie. 'Kijk eens naar onze wedstrijden en dan besef je dat hij zo belangrijk is. Ik heb het gevoel dat hij in de wedstrijden waarin hij moe was, zoals tegen Crystal Palace en Real Madrid, in de tweede helft beter was. In de tweede helft liep hij meer en was hij preciezer.'

Guardiola zou al zijn spelers graag rust willen geven, maar dat gaat niet. Manchester City doet nog mee in drie competities, speelt in april acht wedstrijden en mogelijk komen er in mei nog zes bij, plus een mogelijke Champions League-finale. 'Los van de fysieke toestand, kost het ook mentaal heel veel energie. Iedere drie dagen een wedstrijd spelen... Natuurlijk zijn de spelers moe.'

Toch heeft Guardiola ook zonder Rodri vertrouwen in een goed resultaat tegen Luton Town, de aankomende tegenstander in de Premier League. 'Als we die niet winnen, verdienen we het ook niet om kampioen te worden.'

• Meer over

• Manchester City
• Premier League 2023/2024