Favre roemt Ajax en Sneijder aan vooravond CL-return

Favre toonde zich onder de indruk van de atmosfeer in De Arena, woensdag het toneel van de return. 'Ik ken de grote historie van Ajax zeer goed. Ik heb Johan Cruijff goed gevolgd als speler en als trainer', aldus de Zwitser, die het idee heeft dat de Amsterdamse club aan de vooravond staat van een nieuw hoofdstuk. 'De club staat aan het begin van een nieuw tijdperk, in ieder geval zijn ze op de goede weg. Ze doen goed werk met jonge spelers. Maar we hebben in Nice ook een aardige sfeer.'

Op eigen veld moest Nice vorige week genoegen nemen met een gelijkspel. 'Na de 1-1 is alles nog mogelijk', zei Favre. 'In mijn ogen speelden we thuis een goede wedstrijd, zeker in de eerste helft. Het is aan ons om dezelfde prestatie neer te zetten in deze uitwedstrijd, maar het zal hier moeilijker worden.'

Het ontbreken van Mario Balotelli biedt een kans voor Alassane Pléa, die meer dan een half jaar buitenspel heeft gestaan door een knieblessure. 'Dat Balotelli er niet bij is, is jammer voor de ploeg en voor hem. Maar Pléa kan hem op een waardige manier vervangen. Hij heeft sinds februari niet meer een hele wedstrijd gespeeld. Hij is ook een week later begonnen in de voorbereiding. Het is duidelijk dat hij niet een hele wedstrijd kan spelen. Maar wel zeker een groot gedeelte ervan.'

Een dag voor de wedstrijd in Amsterdam liet Favre zich niet in zijn kaarten kijken wat de komst van Wesley Sneijder betreft. De Oranje-international wordt na zijn vertrek bij Galatasaray nadrukkelijk in verband gebracht met de Franse club. De middenvelder moet een belangrijke knoop doorhakken. 'Sneijder is een heel goede speler, daar is geen twijfel over', aldus de Zwitser. 'De transfermarkt is nog open tot en met 31 augustus dus we zullen zien of we nog wat gaan doen op dat gebied.'

• Meer over

• A. Pléa
• M. Balotelli
• W. Sneijder
• OGC Nice
• Ajax
• UEFA Champions League 2017/2018