Een computer die de waarde van een speler berekent

Bij veel transfers komt het aan op fingerspitzengefühl, zeggen voetbaldirecteuren. Hoe meer ze er doen, hoe beter ze kunnen inschatten wat ze voor een speler moeten vragen of betalen. Maar of het objectief is? Soms is het net als bij schilderijen, zeggen ze: een kwestie van wat de gek ervoor wil geven.

De 35-jarige Marije Haeck heeft dit ook gemerkt. Zij is oprichtster van BEBR, een team van wetenschappers dat (software)systemen ontwerpt. Om de werkdruk in de zorg te voorspellen bijvoorbeeld, maar ook welke gebieden geschikt zijn om bomen te planten. Aan sport deden ze niks, totdat zij en haar collega’s bedachten dat ze hun technieken ook konden inzetten voor het waarderen van voetballers.

De wetenschappers hebben simpel gezegd een softwareformule ontwikkeld waarin allerlei factoren zijn verwerkt die invloed kunnen hebben op de waarde van een speler. Denk aan zijn leeftijd, zijn positie of blessurehistorie, maar ook de resterende contractduur, zijn gemiddeld aantal dribbels of schoten op doel per wedstrijd, of hij wel of geen Champions League-ervaring heeft, hoe populair hij is op basis van Google Trends of het gemiddelde aantal keren dat hij buitenspel staat per wedstrijd. Door dit allemaal aan elkaar te koppelen in een softwarecode, kan de computer in milliseconden berekenen wat een speler waard is.

Verdediger Mats Kohlert van sc Heerenveen? '3,483,418 euro', aldus Haeck. Keeper Etienne Vaessen van RKC? '1,321.684 euro.' PSV'er Xavi Simons? '25.606.968 euro.'

Het zijn concrete bedragen, maar dat betekent niet dat Haeck pretendeert dat dit ook daadwerkelijk de prijs zou moeten zijn. 'Zie het eerder als een minimumprijs, een startpunt voor de onderhandelingen. De gekte krijg je er nooit helemaal uit. Zoals je op de woningmarkt mensen hebt die verliefd worden op een huis en dan veel te veel betalen, zul je in het voetbal altijd transfers als die van Antony naar Manchester United houden, die volgens ons zo'n 60 miljoen waard was op dat moment.'

Haeck: 'Ik heb het idee dat td's het heel druk hebben. Ze hebben veel verantwoordelijkheden en dan ineens belt een andere club voor hun spits. En dan? Hoe ga je die onderhandelingen in? Wat is eigenlijk een reële prijs? Heb je een vervanger? Soms lijkt het clubs te overkomen, terwijl ik me kan voorstellen dat ze zelf de controle zouden willen hebben. Beschikken ze over meer informatie, dan kunnen ze misschien wel beter voorbereid een aan- of verkoop ingaan. De touwtjes zelf in handen hebben.'

Lees het volledige verhaal over het berekenen van transferwaardes op VI PRO.