'Derby tegen Heerenveen is de wedstrijd van het jaar'
De derby tegen SC Heerenveen van zondagmiddag 14.30 uur heeft voor FC Groningen-speler Yoëll van Nieff een extra lading. Als stadjer kent hij de rivaliteit met de Friezen als geen ander. 'Dit is voor ons de grootste wedstrijd van het jaar', aldus de vrijetrappenspecialist.
Van Nieff doorliep zo'n beetje de hele jeugdopleiding van Groningen. Het maakt hem een kind van de club. 'Als jeugdspelertje vond ik de wedstrijden tegen Heerenveen altijd al extra bijzonder. Er kwamen altijd meer mensen kijken en de strijd was altijd net iets feller', vervolgt hij in gesprek met Voetbal International.
'Dat is uiteindelijk verder gegroeid. Voor ons is dit echt dé wedstrijd. Voor SC Heerenveen misschien niet. Zij spelen tegenwoordig elk jaar nog een derby', verwijst hij naar de promotie van SC Cambuur anderhalf jaar geleden. 'Voor mij zijn het heerlijke wedstrijden, als stadjer.'
Van Nieff beleeft dit seizoen zijn doorbraak als basisspeler in de Eredivisie, op een heel andere positie dan hij verwacht had. Door blessures van Martijn van der Laan en Lorenzo Burnet is hij namelijk linksback in het elftal van trainer Erwin van de Looi. 'Ik ben vooral blij dát ik speel', laat hij weten. 'Maar uiteindelijk ben en blijf ik middenvelder.'
De ex-speler van FC Dordrecht maakt van een nadeel een voordeel. 'Ik leer op deze positie wel dingen die ik goed kan gebruiken als ik naar het middenveld terugkeer', stelt hij. 'Ik moet nu echt verdedigend leren denken. Als middenvelder deed ik dat een stuk minder. Ook moet ik me nu instellen op rechtsbuitens, die vaak behoorlijk snel ben. Zelf ben ik de rapste niet. Ik leer spelers uit hun kracht te halen.'
Van Nieff erkent dat FC Groningen de favoriet is voor de Derby van het Noorden. 'Maar als bescheiden Groninger zal ik niet zomaar roepen dat we gaan winnen', vervolgt hij. 'We zitten in elk geval goed in ons vel. Bij FC Twente (1-2 zege, red.) hebben we laten zien dat we heel goed kunnen voetballen. Dat moeten we doorzetten. Als we van Heerenveen winnen, doen we hele goede zaken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login