Buffon ziet play-offs niet als kans om spoken uit 2004 te verdrijven
In de aanloop naar de cruciale WK-play-offs tegen Zweden speelt de veelbesproken uitschakeling op het EK 2004 geen rol meer bij de Italianen, zo benadrukte Gianluigi Buffon donderdag tijdens een persconferentie.
Doordat Zweden - Denemarken tijdens de laatste speelronde van de groepsfase in een 2-2 gelijkspel eindigde, gingen deze landen door naar de kwartfinale en viel het doek voor Italië. Nadien schreeuwden de Italianen moord en brand: Zweden en Denemarken hadden het in hun ogen op een akkoordje gegooid.
'Dat 2-2 gelijkspel is geen probleem meer voor ons, dat ligt inmiddels zoveel jaar achter ons. Om de volgende ronde te bereiken, hadden we destijds beter moeten presteren', aldus Buffon, die de eerste speler kan worden die zes keer deel uitmaakt van een WK-selectie van een land. 'Er is altijd iets misgegaan als je van anderen afhankelijk bent.'
In de kwalificatie eindigde viervoudig wereldkampioen Italië onder Spanje. 'Het is een beetje vreemd om een play-off te moeten spelen, dat is al heel lang geleden. Italië is een vaste klant op het WK, we moeten zorgen dat dit zo blijft.'
De laatste keer dat de Italianen schitterden door afwezigheid op een mondiale eindronde was in 1958. De laatste keer dat het team een play-off nodig had, was voor het WK van 1998, met toen ook al Buffon in de gelederen. 'Als het tegen Zweden goed afloopt, ben ik intens gelukkig. Voor mij is er ook geen alternatief.'
Futiel
De komende dagen probeert bondscoach Giampiero Ventura te voorkomen dat hij in de voetsporen treedt van Alfredo Foni, de keuzeheer ten tijde van de mislukte campagne voor het WK 1958. 'Ik ben blij met de prestaties sinds mijn komst. We wisten dat wij of Spanje deel zou moeten nemen aan de play-offs. In elk geval hebben we er een strijd van gemaakt. De wedstrijden tegen Zweden zijn zo belangrijk dat ik er geen woorden aan vuil hoef te maken. Elk woord zou futiel zijn', zei de keuzeheer.
Het is nog maar de vraag of de Italianen kunnen beschikken over Simone Zaza, die een knieblessure opliep tijdens de training. De spits keerde terug in de selectie als beloning voor zijn doelpuntendrift bij Valencia. 'We nemen geen risico met hem. Als hij zich goed voelt, speelt hij. Anders stomen we hem klaar voor het duel van maandag.'
De eerste wedstrijd tussen Zweden en Italië is vrijdag in Stockholm, maandag is San Siro het decor van de return.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login