Barça gaat heel snel knoop doorhakken in Dembélé-soap

'We beslissen morgen', vertelde de vastberaden Xavi aan de aanwezige pers. Op de wedstrijddag van het duel met Athletic Bilbao moet Dembélé zijn toekomstplan aan zijn werkgever kenbaar maken. 'We bevinden ons met Dembélé in een complexe en lastige situatie. Hij moet zijn contract verlengen. Of we moeten een oplossing zoeken.'

Met die oplossing doelt Xavi op een winters vertrek. Barça kocht de Franse international in 2017 voor meer dan honderd miljoen euro en er is veel aan gelegen hem niet transfervrij de deur uit te laten lopen. 'Die beslissing heeft de club genomen. Vijf maanden lang is er gewerkt om zijn contract open te breken. Het is nu tijd om aan het clubbelang te denken.'

De zaakwaarnemer van Dembélé, Moussa Sissoko, liet zich dinsdag nog kritisch uit over de houding van de werkgever van zijn cliënt. De druk die de club uitoefende, zinde Sissoko niet. Hij verweet Barça niet te willen onderhandelen. Als die uitspraken Xavi voorgelegd worden, haalt hij zijn schouders op. 'Ik vraag me af hoe Dembélé kan zeggen dat hij wil verlengen, als zijn agent zulke uitspraken doet.'

'Ik kan Dembélé niet nóg meer vertrouwen geven', vult de oefenmeester zichzelf aan. De buitenspeler is een vast gezicht in de basisformatie van Xavi, die in hem gelooft. 'Hij heeft de kaarten in handen. Het is aan hem wat hij nu gaat beslissen. Bijtekenen of vertrekken.'

Kwalijk neemt Xavi het Dembélé niet. Al heeft hij wel een boodschap voor zijn pupil. 'Hij moet aan het team denken. Ik ben heel duidelijk geweest. Of hij meereist naar Bilbao, zal afhangen van zijn beslissing.' Donderdagavond zal Barcelona in San Mamés acte de presence geven.

• Meer over

• O. Dembélé
• Barcelona
• LaLiga 2021/2022