Barça besluit prijsloos jaar, Atlético heeft zege nodig
De zestiende speelronde in de Primera División gaat vrijdagavond om 20.45 uur van start. VI-redacteur Arjan van den IJssel blikt vooruit op de belangrijkste affiches.
© Pro Shots
Het is een reeks om trots op te zijn. Komend weekend komt Real Madrid niet in actie in de Primera División, aangezien de ploeg van trainer Carlo Ancelotti zaterdagavond de finale van het WK voor clubs speelt tegen San Lorenzo (aftrap 20.30 uur). Het thuisduel met Sevilla is daardoor verplaatst naar woensdag 4 februari. Vorig weekend verzekerde de Champions League-winnaar zich echter al van de wintertitel in Spanje.
Daarbij kreeg het hulp van Getafe, dat Barcelona op een gelijkspel hield (0-0). En daarmee kwamen de Catalanen nog goed weg, want luttele seconden voor het einde van de wedstrijd kreeg Getafe een levensgrote kans. De scheidsrechter besloot echter precies op dat moment af te fluiten. Namens Barça was Lionel Messi overigens met een vrije trap op de lat nog dicht bij een treffer.
Barcelona heeft door het puntenverlies in Estadio Coliseum Alfonso Pérez vier verliespunten meer dan koploper Real Madrid. Onder leiding van trainer Luis Enrique maakt de ploeg dit seizoen ook geen onoverwinnelijke indruk. Lionel Messi en Neymar waren samen al goed voor 24 competitietreffers, maar Luis Suarez wacht na zeven wedstrijden in de Primera División nog altijd op zijn eerste doelpunt.
Afgelopen woensdag kreeg de van Liverpool afkomstige Uruguayaan geen kans om aan zijn zelfvertrouwen te werken, want hij werd buiten de selectie gehouden voor het thuisduel met Huesca in de strijd om de Copa del Rey. Zonder Suarez - en Messi, Neymar en veel andere basiskrachten - won Barcelona met liefst 8-1. Pedro was met drie doelpunten de grote uitblinker. Córdoba, dat de achttiende plaats bezet in de Primera División, is zaterdagmiddag de laatste tegenstander van Barcelona in 2014. Een jaar waarin de club geen enkele prijs won.
© Pro ShotsAtlético Madrid pakte wel een prijs in 2014. In een rechtstreeks gevecht met Barcelona legde de ploeg van trainer Diego Simeone op 17 mei voor de tiende keer in haar historie beslag op het kampioenschap, maar de verliezend Champions League-finalist lijkt al vroegtijdig af te haken in de jacht op titelprolongatie. Door de thuisnederlaag tegen Villarreal vorige week (0-1) is de achterstand op stadgenoot Real Madrid nu zeven punten.
En dan wacht zondag ook nog eens een lastige uitwedstrijd tegen Athletic de Bilbao, dat dramatisch begonnen is aan het seizoen. Met slechts negentien punten uit vijftien duels staan de Basken teleurstellend tiende, terwijl de ploeg van trainer Ernesto Valverde overwintert in de Europa League na de derde plaats in een Champions League-poule met FC Porto, Shakhtar Donetsk en BATE Borisov.
De laatste jaren wint Atlético vaak van Athletic. Van de laatste zes onderlinge ontmoetingen eindigden er vijf in een zege van de Madrilenen, waaronder de Europa League-finale op 9 mei 2012. In Boekarest werd het 3-0 voor Los Colchoneros. Radamel Falcao was met twee treffers de uitblinker. Nu is Mario Mandzukic de spits en de van Bayern München afkomstige Kroaat staat sinds zijn twee treffers donderdag tegen L'Hospitalet op veertien doelpunten in zijn eerste 22 duels.
© Pro Shots
