Bale: 'Waarschijnlijk beste duel Wales sinds mijn debuut'

'Waarschijnlijk was dit het beste optreden van Wales sinds mijn debuut', jubelde Bale na de 3-0 zege tegenover de BBC. Wales is na Portugal (1984), Zweden (1992) en Kroatië (1996) pas de vierde EK-debutant ooit die zich geplaatst heeft voor de volgende ronde. 'We wisten dat we alles in eigen hand hadden. Het scheelde dat we niet nerveus waren en dat we een uitstekende openingsfase beleefden.'

Doordat het treffen tussen Slowakije en Engeland in een doelpuntloos gelijkspel eindigde, kroonde Wales zich zelfs tot winnaar van Groep B. 'Wat wil je nog meer? We zeiden vooraf dat louter deelnemen aan dit toernooi geen doel van ons was. Nou, beter dan dit is onmogelijk. Ik kan niet wachten op de achtste finale.' Met drie goals, net zoveel als de zes topscorers van het vorige EK, voert Bale voorlopig de topscorerslijst aan. De Welshman kreeg het voor elkaar in elke poulewedstrijd te scoren, wat sinds 2004 niet was gebeurd op een EK. Hij schaarde zich in een rijtje met spelers als Michel Platini, Ruud van Nistelrooy, Alan Shearer en Hristo Stoichkov.

Bondscoach Chris Coleman van Wales was vooral blij met de wijze waarop zijn spelers reageerden na de 2-1 nederlaag tegen Engeland van afgelopen donderdag. 'We toonden geen enkele angst en in balbezit deden we alles goed. Let maar op, we kunnen nog veel meer bereiken met deze groep. Niet alleen op dit EK, maar ook daarna.'

• Meer over

• G. Bale
• Wales