Bale blikt uitgebreid terug: 'Een Galactico? Ik wilde voetballen en me terugtrekken'
Gareth Bale heeft in een interview met The Times uitgebreid teruggeblikt op zijn carrière. De inmiddels gestopte aanvaller (33) benadrukt nergens spijt van te hebben en kijkt met een goed gevoel terug op zijn tijd bij Real Madrid. Hij denkt wel te weten waarom de media daar anders over denken.
Bale maakte in 2013 voor meer dan honderd miljoen euro de overstap van Tottenham Hotspur naar Real, waarmee hij destijds de duurste speler aller tijden was, en won liefst vijf keer de Champions League. Toch wordt het avontuur van de Welshman in de Spaanse hoofdstad door velen gezien als een teleurstelling.
Toen Bale werd aangetrokken, was het de bedoeling dat hij een supervoorhoede zou gaan vormen met Karim Benzema en Cristiano Ronaldo: de BBC. 'Het was de belangrijkste reden om naar Real te gaan, om met deze twee spelers te kunnen samenspelen', zegt Bale. 'Samen met spelers als Luka Modric, Xabi Alonso en Toni Kroos achter me. Het was gewoon een ongelooflijke kans om naar een club te gaan met zo veel geweldige spelers.'
Galactico
Zijn recordtransfer leverde uiteraard veel media-aandacht op. Maar Bale wilde niet graag op de voorgrond verschijnen. 'Dat is waarschijnlijk een belangrijke reden waarom de Spaanse pers zo slecht over mij schreef', denkt Bale. 'Je tekent als een Galactico en de journalisten verwachten dat je overal verschijnt, maar ik was het tegenovergestelde. Ik wilde gewoon voetballen en me vervolgens terugtrekken.'
'Ik kon wel Spaans spreken, maar dat wilde ik niet, gewoon omdat ik alles privé en rustig wilde houden', vervolgt Bale. 'Misschien is dat waarom ik werd aangevallen door de media, want ik gaf niet veel. Ze begrepen me waarschijnlijk niet als persoon.'
Hij won veel prijzen en maakte belangrijke doelpunten, maar toch werd Bale niet de grote superster van Real. 'Ik wilde voor dit prachtige shirt spelen en heb geweldige momenten meegemaakt', blikt hij terug. 'Maar er waren ook moeilijke tijden, toen ik werd uitgefloten en uitgejouwd. De eerste keer dat dat gebeurde was ik nog best jong (24, red.) en wist ik niet hoe ik met alle druk en de verwachtingen moest omgaan.'
Maar Bale liet zich niet uit het veld slaan. 'Ik heb mijn karakter getoond en laten zien dat ik kan vechten. Ik heb geleerd om met de druk om te gaan en het allemaal niet zo serieus te nemen. Het is een voetbalwedstrijd: het is niet alsof er iets mis is in je familie of met iemands gezondheid. Ik heb geleerd om de wedstrijd in het stadion of op het trainingscomplex te laten.'
Pensioen
Hij ontkent ooit problemen te hebben gehad met medespelers. 'Ik denk dat ik nooit een meningsverschil met iemand heb gehad', claimt Bale, die een jaar geleden definitief vertrok bij Real Madrid. Hij vervolgde zijn loopbaan in de Verenigde Staten, bij LA Galaxy, maar besloot al na een paar maanden om te stoppen.
'Het is niet zo dat ik niet meer van het spelletje hield; ik had gewoon het gevoel dat ik alles had bereikt dat ik wilde bereiken', zegt Bale. 'Ik heb nergens spijt van en ben heel blij met mijn carrière. Ik genoot nog steeds van de wedstrijden, maar kwam gewoon op een punt dat ik meer tijd met mijn gezin wilde doorbrengen. Mijn kinderen groeien zo snel op en ik had het gevoel dat ik een hoop miste.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login