'Ajax heeft iedereen geleerd om voetbal te spelen'

Ook achter de naam van Pervis Estupiñán staat een vraagteken. De linksback raakte onlangs geblesseerd. 'Estupiñán is meegereisd met ons en zit op de bank. Misschien kan hij een gedeelte meedoen', aldus De Zerbi op de vooruitblikkende persconferentie.

'Ik neem met hem liever geen risico's, maar we hebben niet zoveel oplossingen. We proberen hem in conditie te krijgen om morgen of zondag te spelen, want tegen Sheffield United hebben we weer een belangrijke wedstrijd', zei De Zerbi. 'Lamptey is nog niet fit, hij zou na de interlandonderbreking weer aan moeten sluiten.'

De Zerbi houdt donderdag rekening met een ander Ajax. 'Want zij zijn van trainer gewisseld. Ik heb de wedstrijd van zondag gezien. Daar zagen ze er anders uit en speelden ze een goede wedstrijd. Ze maakten vier doelpunten en toonden een ander gezicht. Ajax heeft nu twee wedstrijden op rij gewonnen in de Eredivisie. Op het gebied van enthousiasme en lef, verwacht ik een ander team. Qua speelstijl is duidelijk wat ze op het veld willen doen. Ze hebben goede spelers.'

'Ik verwacht een totaal andere wedstrijd. Maar wij zijn er ook klaar voor om een goede wedstrijd te spelen. Voor ons verandert er niets, want wij willen gewoon winnen en een geweldige wedstrijd spelen, omdat we de drie punten nodig hebben om ons te kwalificeren voor de knock-outfase.'

'Voor ons is het een eer om in de Johan Cruijff Arena te spelen. We hebben veel respect voor de historie van Ajax. Ajax heeft iedereen geleerd hoe er voetbal gespeeld moet worden, zeker ook onze Nederlandse spelers. Daar hebben we er drie van', doelt De Zerbi op Joël Veltman, Jan Paul van Hecke en Bart Verbruggen. 'Morgen denken we alleen aan ons eigen spel en aan het resultaat.'

Lof De Zerbi over Ajax
'Ik heb de Ajax-stijl veel bestudeerd', aldus De Zerbi, voor wie Ajax veel betekent. 'Ze hebben een duidelijke stijl. Ze zijn gewend om veel spelers te wisselen (op de transfermarkt, red.) en zijn goed in het binnenhalen van jonge spelers. En die verkopen ze als ze het juiste niveau hebben bereikt. De historie van deze club is duidelijk.'

• Meer over

• Ajax
• Brighton & Hove Albion
• UEFA Europa League 2023/2024