Aafjes: 'We zijn nu al grote helden in het dorp'
Gerard Aafjes hoopt zaterdag op speeltijd in de Schotse FA Cup-finale als Falkirk het opneemt tegen Glasgow Rangers. Hoewel de dorpsclub door het bereiken van de eindstrijd al zeker is van Europees voetbal weet de 24-jarige verdediger nog niet of hij dat avontuur gaat meemaken.
'Alleen al voor het bereiken van de Cupfinal zijn we in het dorp grote helden', vertelde Aafjes aan Voetbal International. 'Dat een klein clubje als Falkirk daar staat, is fantastisch. Want deze club speelt niet ieder jaar om een prijs. Zelf ben ik nooit verder gekomen dan enkele periodetitels met FC Volendam…'
De verdediger verdiende in de zomer van 2007 een contract in Schotland. In zijn eerste seizoen kwam Aafjes tot 26 optredens voor Falkirk, waarvan 23 keer in de basis. In de huidige jaargang stokte de teller vanwege een knieblessure op tien basisplaatsen en zeven invalbeurten. De verdediger speelde afgelopen zaterdag wel negentig minuten mee toen Falkirk zich met een 1-0 zege op Inverness Caledonian Thistle veilig speelde.
'In een bekertoernooi staat ieder duel nu eenmaal op zich', verklaart Aafjes het bekersucces van zijn club. 'Pieken is makkelijker dan een reeks neerzetten. Persoonlijk vind ik Falkirk vergeleken met de andere teams uit het onderste deel van de Premier League de voetballende ploeg. Alleen missen we scorend vermogen. Maar gelet op onze inhaalrace in de laatste weken is de handhaving verdiend.'
De Nederlandse verdediger ziet kansen tegen kampioen Glasgow Rangers. 'Twee van de drie duels met Rangers dit seizoen verloren we met 1-0; kansen op meer hebben we zeker gehad.' Ongeacht winst of verlies in de FA Cup-finale speelt Falkirk volgend seizoen sowieso Europees voetbal. Rangers plaatste zich als kampioen al voor de volgende editie van de Champions League.
'Zo'n kans krijg ik misschien nooit meer', beseft Aafjes, die nog niet weet of hij volgend seizoen nog wel bij Falkirk speelt. 'Ik ben een van de vijftien spelers met een aflopend contract. Falkirk zal alleen wel met een betere aanbieding moeten komen. Toen ik hier in 2007 tekende waren de voorwaarden aardig, maar door de daling van de pond is het een stuk minder geworden.'
