Strijdlustige Heitinga: 'We willen met Everton Europa in'
Na een moeilijke periode gelooft John Heitinga in Europees voetbal met Everton. Er waren extra bijeenkomsten voor nodig, maar volgens de verdediger staat de boel weer op scherp bij de club.
Deze maand begon uiterst teleurstellend voor Heitinga en de zijnen door de uitschakeling in de FA Cup. Wigan Athletic kwam op bezoek in de kwartfinale en won met 0-3. 'Het was moeilijk voor ons, want iedereen wilde graag naar Wembley.'
Ook de verdediger zelf kende de afgelopen tijd niet zijn sterkste fase en maakte regelmatig persoonlijke fouten. Begin februari speelde hij tegen Aston Villa (3-3) zijn naar eigen zeggen slechtste duel ooit voor The Toffees. Bondscoach Louis van Gaal selecteerde Heitinga (85 interlands) dan ook niet voor de WK-kwalificatieduels van Oranje met Estland en Roemenië (vrijdag en volgende week dinsdag).
De 2-0 overwinning op Manchester City van afgelopen weekeinde kwam dan ook op een goed moment voor Heitinga en zijn ploegmaats. 'We kwamen uit erg moeilijke weken, maar zijn goed teruggekomen. Voor de wedstrijd tegen Manchester City zei ik tegen mezelf dat we tien finales moesten spelen, dus nu hebben we er nog negen te gaan. Ik wil met Everton Europa in. Het team is erg sterk; het is belangrijk dat we ons alleen op de volgende wedstrijd focussen.'
Door de overwinning op City is Everton eeuwig rivaal Liverpool voorbijgestreefd op de ranglijst en staat het zesde. Heitinga denkt te weten hoe de ommekeer tot stand kwam. 'We hebben meer teambesprekingen gehad dan normaal. Die bijeenkomsten hebben een positief effect gehad. Net als elke vrijdag speelden we vorige week een jong-tegen-oud-wedstrijd en je zag dat het team er weer klaar voor was.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.