O'Neill hoopt met Noord-Ierland op Wales

De Noord-Ieren hebben na drie groepswedstrijden in Groep C drie punten, met twee goals voor en twee tegentreffers. Daardoor zijn ze niet meer te achterhalen door de nummers drie Turkije en Albanië (beiden op een doelsaldo van -2) en al zeker van en plek bij de laatste zestien. Alleen de tegenstander is nog niet zeker.

'Als ik een land moet kiezen dat ik nu het liefst zou treffen, zou dat Wales zijn', zei O'Neill in gesprek met de BBC. 'We hebben in maart nog tegen die ploeg geoefend. Die wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel, maar met een beetje geluk waren we met een overwinning uit Cardiff vertrokken.' De groepswinnaar van Groep B is een van de mogelijke tegenstanders, maar de Noord-Ieren zijn nog afhankelijk van de resultaten in de groepen E en F (zie tabel onderin).

Doelman Michael McGovern is het om het even welk land wacht in de volgende ronde. De transfervrije sluitpost leeft met zijn kop in de wolken na de wedstrijd tegen Duitsland (1-0 nederlaag). Van de negen schoten op doel viel er maar één binnen en dat was grotendeels te danken aan McGovern, zo sprak de Duitse bondscoach Joachim Löw. 'Dat zijn mooie woorden', reageerde de goalie trots op die loftuitingen.

'Het was misschien wel mijn beste wedstrijd ooit, ja. Zeker gezien het podium en de ploeg waar we tegen speelden. Dat was gewoon de regerend wereldkampioen! Toen ik de kleedkamer instapte, stonden alle spelers op om voor me te klappen. Ik heb daar van genoten, zoals ik ook heb genoten van deze wedstrijd. Eigenlijk is heel dit toernooi al te gek. Het overtreft al onze verwachtingen.'

• Meer over

• M. McGovern
• Frankrijk
• Noord-Ierland
• Wales
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk
• Noord-Ierland - Duitsland (0-1)