Jesus wil niets weten van complottheorie in Europa League
Benfica-trainer Jorge Jesus is vol vertrouwen voor de return in de halve finale van de Europa League. Donderdagavond verdedigt de kersverse Portugese kampioen in de Juventus Arena, het stadion waar ook de finale zal zijn op 14 mei, een 2-1 thuiszege.
'We beseffen dat we minimaal één keer moeten scoren', wil de Portugees (foto) niets weten van het spelen op een gelijkspel, dat wel een finaleplek zou betekenen. 'Wij hebben ook spelers die altijd en overal kunnen scoren. Natuurlijk wordt het zwaar, maar wij gaan niet louter verdedigen en verloochenen wie we zijn.'
Tijdens de persconferentie kreeg de succescoach vragen over een eventuele voorkeur van de UEFA. Juventus zou de finale in het eigen stadion moeten kunnen spelen. Jesus wuift die bespiegelingen weg. 'Ik begrijp de vraag wel, maar ik houd me daar niet mee bezig. Ik richt me op mijn ploeg.'
Mocht Benfica overleven in Turijn morgenavond wacht een uiterst succesvol seizoen. De landstitel is al binnen maar met twee bekerfinales tegen Rio Ave, de Taça de Portugal en de Taça de Liga en de Europa League-finale in het vooruitzicht zou de Portugese grootmacht kunnen besluiten met vier hoofdprijzen.
Conte
Juventus wil er alles aan doen dat te voorkomen. 'En daar hebben we de supporters keihard bij nodig', aldus trainer Antonio Conte. 'Onze fans moeten vuur uitstralen, net zoals de supporters van Benfica dat in Portugal deden. We hebben de twaalfde man nodig. In de eerste wedstrijd hebben we onverdiend verloren, maar wel bewezen een finaleplaats waardig te zijn.'
'Angst? Dat woord kennen we niet. We gaan er alles aan doen om de fans na elf jaar weer een Europese finale voor te schotelen', aldus Conte, die nog niet wilde zeggen of de Chileense middenvelder Arturo Vidal op tijd fit is. 'Dat zien jullie morgen wel.'
Onlangs liet Conte al weten de Europa League zeker niet als troostprijs te zien. Bovendien mist de voormalige middenvelder erkenning voor de aanstaande kampioen van Italië. 'Alles wat Juventus presteert, ligt klaarblijkelijk voor de hand. Winnen we de Europa League, dan is het een waardeloze prijs. Als we verliezen, dan is Juventus nog niet klaar voor Europa. Als wij iets bereiken, doen de mensen net alsof het de normaalste zaak van de wereld is.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login