EK-organisatoren jagen in onderling duel op WK-ticket
Polen en Oekraïne vervolgen vrijdagavond hun jacht op een WK-ticket. Beide landen, die in 2012 nog samen het EK organiseerden, maken nog kans om zich rechtstreeks te plaatsen en treffen elkaar in Kharkiv.
De strijd om de eerste twee plaatsen in Groep H is razend spannend. Engeland gaat met nog twee duels te gaan aan kop met zestien punten, gevolgd door Oekraïne en Montenegro met vijftien punten. Zelfs nummer vier Polen maakt met dertien punten nog kans op de eerste plaats en dus rechtstreekse plaatsing. De nummer twee gaat waarschijnlijk play-offs spelen.
Om nog kans te maken op die bovenste plek moeten de Polen van bondscoach Waldemar Fornalik minimaal winnen op bezoek in Oekraïne. 'De wedstrijd van vrijdag is voor ons de laatste kans', beseft Fornalik. 'We herinneren ons allemaal het teleurstellende resultaat van onze thuiswedstrijd tegen Oekraïne. Zij zaten toen in eenzelfde situatie als wij nu en wonnen toen (3-1, red). Nu moeten we wraak nemen.'
De uitgangspositie voor het Oekraïne van bondscoach Mikhail Fomenko, dat na de eerste twee kwalificatieduels slechts twee punten had, zijn iets gunstiger. 'Iedere wedstrijd in deze kwalificatiereeks was voor ons als een finale', blikt hij terug. 'Dit is wederom een cruciale wedstrijd. We mogen geen punten laten liggen, we moeten winnen.'
Resterend programma Groep H:
Vrijdag 11 oktober
Oekraïne - Polen
Engeland - Montenegro
Dinsdag 15 oktober
Montenegro - Moldavië
Engeland - Polen
San Marino - Oekraïne