Conte: 'We moeten iets buitengewoons doen'

Conte gaat niet sleutelen aan zijn formatie die na twee groepsduels al zeker was van een plaats bij de laatste zestien. Alleen Alessandro Florenzi is waarschijnlijk de vervanger van de geblesseerde Antonio Candreva.

'Het is niet dat we op een wedstrijd als deze wachten om iets compleet nieuws te gaan proberen', keek Conte vooruit naar de kraker tegen Spanje. 'We moeten deze wedstrijd winnen.'

'Ik hoor steeds weer verdediging, verdediging, verdediging. En pas op voor Ávaro Morata, Nolito en Andrés Iniesta', aldus Conte. 'Maar laat Spanje zich eerst maar druk maken over de eigen defensie tegen ons. Onze kracht zit in de organisatie, zowel verdedigend als aanvallend, we zijn een eenheid.'

Toch beseft de Italiaanse bondscoach dat de Squadra Azzurra de underdog is. 'Laten we proberen iets bijzonders te presteren, omdat het echt een prestatie zou zijn. We weten dat we maandag tegen een van de beste ploegen ter wereld staan, een van de favorieten op dit EK. Als de tegenstander sterker blijkt te zijn, dan zullen we de eersten zijn om hen te feliciteren. Zo niet, dan wil ik winnen.'

Conte laat zich niet misleiden door het verlies dat Spanje leed tegen Kroatië. 'Nederlagen brengen altijd iets teweeg in de vorm van vastberadenheid en concentratie. Ik had liever een zachter Spanje getroffen, dat een serie van zeges achter de rug had.'

De analyse van het verlies van Spanje leverde geen ander beeld op. 'Ze konden het in de eerste helft niet afmaken maar hebben hun kwaliteiten wel bevestigd wat betreft balbezit, passing en beweging. Maar we zijn voorbereid. We zijn geen gewillig slachtoffer.'

Volgens Conte zal Italië zichzelf moeten overstijgen. 'Als we alleen focussen op de rede, zullen we verliezen. We moeten verder dan dat gaan en iets buitengewoons doen omdat het normale niet genoeg zal zijn. Ik ben ervan overtuigd dat we spelers hebben die dat kunnen.'

• Meer over

• Spanje
• Italië
• Europees Kampioenschap 2016 France