'Alle feitjes over PSV vindt Villas-Boas waardevol'
PSV is donderdag in de Europa League gastheer van Zenit Sint-Petersburg. Na twee mindere seizoenen heeft de Russische grootmacht, onder leiding van hoofdtrainer André Villas-Boas, zijn soevereine positie in eigen land heroverd en wil nu méér. Wil Coort, Zenits Nederlandse keeperstrainer, in gesprek met VI over de laatste ontwikkelingen.
Voor Zenit wordt PSV de eerste officiële wedstrijd sinds 9 december. Wat hebben jullie sindsdien gedaan?
Coort: 'Op 8 januari zijn we begonnen aan de voorbereiding, na een maand vakantie. Die bestond uit trainingskampen in Qatar, Turkije en Zuid-Spanje. Noodzakelijk omdat het in Rusland veel te koud was. Begin deze week was het minus acht, vergeleken met de afgelopen weken viel dat nog enorm mee… In de voorbereiding hebben we oefenwedstrijden gespeeld tegen onder meer BATE Borisov, Real Betis en Valencia. André Villas-Boas greep die duels aan om te experimenteren.'
Zijn jullie op basis van die wedstrijden klaar om direct met twee Europa League-duels te starten?
'Conclusies trekken is heel lastig. Het voordeel van een lange winterstop is dat we intensief hebben kunnen trainen om automatismen erin te slijpen. Op verdediger Nicolas Lombaerts na hebben we een volledig fitte selectie. Maar het gebrek aan ritme is, ten opzichte van PSV, een nadeel. Je ziet veel grote teams moeizaam uit een winterstop komen. Kijk naar Bayern München vorige maand. En ook Ajax heeft zijn gewenste vorm nog niet te pakken.'
Vorig jaar maart nam André Villas-Boas u als keeperstrainer mee naar Zenit Sint-Petersburg; voorheen hadden jullie samengewerkt bij FC Porto. Jullie komst zorgde voor een cultuurshock.
'Villas-Boas heeft geprobeerd zijn eigen filosofie over te brengen op de spelersgroep. Dus aanvallend voetbal op de helft van de tegenstander, direct druk naar voren zetten. Voor de spelers was dat een grote omschakeling. Want jarenlang stond Luciano Spalletti voor de groep. Van ultra-defensief voetbal kreeg Zenit te maken met heel aanvallend voetbal. Jarenlang had de filosofie van Spalletti héél goed gewerkt. Maar het team had behoefte aan nieuwe impulsen.'
Hoe bevalt het werken bij Zenit Sint-Petersburg? Overstijgt dit het niveau van FC Porto?
'Dat net niet. Maar Zenit Sint-Petersburg domineert wel in een competitie die véél sterker is dan de Portugese en ook de Nederlandse. In Rusland is de top veel breder, de uitwedstrijden in Moskou en daarbuiten zijn veel zwaarder. Maar als je kijkt naar onze selectie, weet je dat we heel veel mogelijkheden hebben. Absolute toppers zoals Hulk, Axel Witsel en Danny lopen hier alweer een paar seizoenen rond. En vorige zomer werden onder anderen Ezequiel Garay en Javi García aangetrokken; spelers met internationale ervaring. Daarnaast is Zenit volop in ontwikkeling. Met de bouw van het nieuwe stadion; de infrastructuur is werkelijk state of the art.'
Al in zijn periode als hoofdcoach van FC Porto stond Villas-Boas bekend als bezeten vakman die alles tot in de details voorbereidt. Van PSV kent hij inmiddels alle ins en outs?
'De wedstrijden met PSV heeft Zenit tot in detail voorbereid. Villas-Boas leest en weet alles over de eerstvolgende tegenstander. Zelfs Voetbal International en de sportpagina's van de Nederlandse kranten vroeg Villas-Boas me te vertalen. Zoiets heb ik ook wel eens gedaan toen we ons met FC Porto voorbereidden op een Europees duel met RC Genk… Ieder feitje, zoals de blessure Karim Rekik, vindt Villas-Boas waardevol. Het is geen geheim dat Zenit vooral moet oppassen voor de voorhoede van PSV. Memphis Depay doet het geweldig, terwijl ook Luuk de Jong momenteel veel scoort. Ook Georginio Wijnaldum wordt gezien als een van de belangrijke spelers.'
Bij FC Porto werd André Villas-Boas op een voetstuk geplaatst. In hoeverre hebben zijn mislukte dienstverbanden met Chelsea en Tottenham Hotspur hem getekend?
'In Engeland heeft hij twee tikken gehad, dat is geen geheim. Maar als ik Villas-Boas nu aan het werk zie, is hij nog even bevlogen manier en perfectionistisch. Bij Zenit communiceert hij met iedereen rechtstreeks, in het Portugees, Italiaans, Spaans en Engels. En zo geniet hij er ook van dat onder zijn leiding een aantal jonge talenten is doorgebroken bij Zenit. Ik denk dat André door zijn ervaringen in de Premier League vooral sterker is geworden.'
In hoeverre zijn jongens zoals Hulk en Axel Witsel al bezig met PSV?
'Begin deze week werd daar nog niet echt in de kleedkamer over gesproken. Maar je moet het zo zien, het gaat Zenit niet zozeer om de tegenstander PSV. Wij willen gewoon verder komen in de Europa League en deze uiteindelijk winnen. Dáár ligt de focus op.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login