'Vilanova stopt noodgedwongen als coach van Barcelona'

In januari onderging Vilanova een operatie nadat er voor de tweede keer in korte tijd kanker was ontdekt. Voor behandelingen verbleef hij in New York en pas eind maart keerde hij terug. In november 2011 stond de trainer ook al een tijdje buitenspel bij Barcelona vanwege de slopende ziekte.

Bij afwezigheid van Vilanova nam assistent-trainer Jordi Roura zijn taken als hoofdcoach waar. Die leidde Barcelona dit jaar naar de landstitel. In de halve finales van de Champions League werden de Catalanen uitgeschakeld door de latere winnaar Bayern München.

Johan CruijffEind mei adviseerde Johan Cruijff al dat Vilanova zijn taken zou moeten neerleggen. 'Ik zou hem adviseren niet langer door te gaan. Dat laat zijn fysieke toestand niet toe', aldus Cruijff. 'Ik heb een zware hartoperatie moeten ondergaan, dus ik weet waar ik het over heb. Hoe kun je Barcelona coachen als je niet honderd procent gezond bent?'

Cruijff vond dat Vilanova goed op zichzelf moet letten. 'Hij is niet zo sterk en ervaren als Guardiola. Zijn gezondheid vormt een groot probleem en gezondheid moet altijd op de eerste plaats komen.'

Vilanova liet destijds weten niet te denken over een vertrek. 'Ik heb er weinig op te zeggen. Ik heb al vaker duidelijk gemaakt: ik ben aankomend seizoen de trainer van Barcelona. Ik kan het harder roepen, maar niet helderder. Natuurlijk praten mensen over mij, zoals Cruijff. Ik waardeer het dat ze zich zorgen maken.'

Maar nog geen twee maanden later lijkt Vilanova alsnog de handdoek te moeten werpen. Joan Francesc Ferrer, beter bekend als Rubi, wordt genoemd als opvolger. De 43-jarige oefenmeester werd onlangs aan de technische staf van Barcelona toegevoegd en was vorig seizoen nog werkzaam bij Girona.

• Meer over

• Barcelona