Van Gaal: 'Portugal net als wij outsider voor wereldtitel'
Bondscoach Louis van Gaal van het Nederlands elftal is blij dat hij na Indonesië en China met Portugal een betere tegenstander treft. Met het oog op het WK volgend jaar in Brazilië hoopt hij weer wat wijzer te worden.
'Dit is geen aap-noot-mies-wedstrijd', blikte Van Gaal vooruit tijdens de persconferentie. 'Natuurlijk moet het seizoen voor sommige spelers nog beginnen. Ik weet dus niet precies hoe ver iedereen al is. Maar Portugal is een hele serieuze tegenstander.'
'Ze zijn volgend jaar een outsider voor de wereldtitel, net als wij. Na China en Indonesië is Portugal een heel goede tegenstander. Daar worden we wijzer van. Ik wil in de aanloop naar het WK alleen tegen tegenstanders van dit kaliber oefenen.'
Stefan de Vrij heeft een basisplaats, terwijl er de afgelopen weken veel kritiek was op de Feyenoord-verdediger. 'Voor mij is dat geen discussie. Ik heb vertrouwen in de spelers die ik opstel. Meer zeg ik niet.' Toch wilde hij nog kwijt dat de invulling van de verdediging en het middenveld in aanloop naar het WK nog niet vaststaat. 'Ik wissel veel in mijn achterhoede en middenveld. Daar ben ik nog zoekende.'
Michel Vorm krijgt als doelman de voorkeur boven Jasper Cillessen en Kenneth Vermeer, terwijl eerder ook Tim Krul en Maarten Stekelenburg onder Van Gaal het doel verdedigden. 'Hij heeft zijn oude niveau terug en krijgt nu van mij de kans die hij nooit had, vanwege een blessure.'
De voorhoede staat wel al. 'Als je m'n opstellingen hebt gevolgd, zie je wel wat ik nu als de sterkste aanvalslinie zie.' De aanval wordt tegen Portugal, net als op 11 juni tegen China (2-0 winst), gevormd door Jeremain Lens, Robin van Persie en Arjen Robben.
De vriendschappelijke interland tegen Portugal wordt woensdag om 21.30 uur in Faro gespeeld.