Van Dijk: 'Geen extra druk door aanwezigheid Van Gaal'
Sinds zijn transfer naar Celtic wordt Virgil van Dijk in Schotland met Oranje in verband gebracht. De verdediger laat zich niet gek maken door de hoge verwachtingen.
In Schotland zien ze duidelijk een interlandcarrière in het verschiet liggen voor Van Dijk, die afgelopen zomer FC Groningen verruilde voor Celtic. Volgens manager Neil Lennon bewijst de verdediger met zijn 'exceptionele spel' zijn meerwaarde voor de Schotse kampioen.
'Hij heeft alles wat je verlangt van een centrumverdediger. Zijn fysieke voorkomen is enorm, en in tegenstelling tot veel Nederlandse verdedigers houdt hij ervan te koppen. Ik wil hem niet extra onder druk zetten, maar in mijn ogen is het onvermijdelijk dat hij international wordt als hij zich op deze manier blijft ontwikkelen.'
Het Champions League-duel met Ajax van dinsdag biedt Van Dijk de gelegenheid op het Europese podium te laten zien wat de overgang naar Celtic hem heeft gebracht. Maar de 22-jarige verdediger weigert zich van de kaart te laten brengen door een eventuele aanwezigheid van bondscoach Louis van Gaal.
'Ik wil gewoon mijn eigen wedstrijd spelen en leg mezelf geen extra druk op', zei Van Dijk na het 1-1 gelijkspel van afgelopen weekend tegen Hibernian. 'Als Van Gaal komt kijken, dan zou dat natuurlijk fantastisch zijn. Maar ik wil eerst zelf een goede wedstrijd spelen en dan zien we wel wat er gaat gebeuren.'
Celtic wacht dinsdag tegen Ajax een lastige opgave doordat vaste waardes Kris Commons en Scott Brown door een blessure en een schorsing niet van de partij zijn. Van Dijk tilt er minder zwaar aan. 'Het zijn twee zeer goede spelers, maar we hebben genoeg kwaliteit in de selectie om het gemis van deze twee op te vangen.'