Trotse Rooney: 'Zo'n reactie na een degradatie heb ik nog nooit gezien'

'Ik ben teleurgesteld, van streek, gefrustreerd, maar ook trots', vertelt Rooney aan de BBC na de fatale 1-0 nederlaag bij Queens Park Rangers. 'De spelersgroep en de staf hebben alles gegeven voor de club, daar is zó veel werk in gaan zitten.'

Door de wegens financieel wanbeleid toegekende straf liep Derby - in de jaren zeventig twee keer landskampioen - het hele seizoen achter de feiten aan. Desondanks werd met name voor eigen publiek prima gepresteerd, waardoor de hoop op een ontsnapping lang aanwezig bleef.

'Ik vind het zo bijzonder hoe de fans hebben meegeleefd', aldus Rooney, die de meegereisde supporters maandag direct na afloop van het verlies bedankte voor de steun. 'Ik ben al een tijdje actief in het voetbal en zo'n reactie na een degradatie heb ik nog nooit gezien. De supporters weten dat we er alles aan hebben gedaan.'

Omdat Derby nog geen nieuwe eigenaar heeft (de Amerikaanse zakenman Chris Kirchner ligt op pole position), is de toekomst van The Rams omgeven met vraagtekens. Rooney heeft in een eerder stadium aangegeven best te willen blijven. 'Ik werk hier graag. De spelers en fans hebben zich altijd bijzonder positief opgesteld.'

Derby bivakkeerde in het seizoen 1985/86 voor het laatst op het derde niveau. In die jaargang zag Rooney het levenslicht.

• Meer over

• Derby County
• Championship 2021/2022
• Queens Park Rangers - Derby County (1-0)