Teamarts doet boekje open over vele blessures bij Belgen

'We dachten initieel dat hij zich ziek voelde', zegt Van Crombrugge in het Artsenblad over de fysieke toestand van De Bruyne (foto), die tijdens het toernooi geen schim was van de ster die hij bij Manchester City is. 'Hij ging niet vooruit tijdens de voorbereidende trainingen en wedstrijden. Naarmate het toernooi vorderde, werd hij wel elke wedstrijd beter. Maar zijn klasseflitsen bleven achterwege, hij haalde nooit zijn topniveau.'

De Bruyne kampte tijdens het seizoen met een zware knie- en enkelblessure, die hij in januari in dienst van zijn club opliep. Volgens Van Crombrugge was een terugval na zijn revalidatie niet meer dan logisch. En niet alleen De Bruyne kampte met fysieke problemen. 'Zowat de helft van het team zat in de aanloop naar het toernooi met blessures opgezadeld, zodat we de trainingen hebben moeten individualiseren.'

Ondanks de hoge verwachtingen werd België al in de kwartfinale uitgeschakeld door Wales (1-3). 'Mentaal hebben onze spelers zich nog opgeladen, maar fysiek eiste de vermoeidheid haar tol', oordeelt Van Crombrugge over het relatief vroege afscheid van het EK. 'De buitenwereld had hier geen weet van. We werkten in alle stilte, omdat we ons moesten houden aan het beroepsgeheim.'