Schreuder: 'Qarabag heeft indruk gemaakt tegen Salzburg'
FC Twente won vijf jaar geleden nog vrij eenvoudig van FK Qarabag in de voorrondes van de Europa League (3-1, 0-0), maar trainer Alfred Schreuder denkt dat het dit keer niet zo gemakkelijk zal gaan tegen de kampioen van Azerbeidzjan. Want de opponent in de play-offs van de Europa League is volgens Schreuder vooruit gegaan.
'De ploeg heeft indruk gemaakt tijdens hun wedstrijden tegen Red Bull Salzburg', vertelt Schreuder een dag voor het treffen in Baku (18.00 uur Nederlandse tijd) op de clubwebsite. De Oostenrijkers maakten vorig seizoen nog korte metten met Ajax (3-0, 3-1), maar waren onlangs in de derde voorronde van de Champions League niet veel sterker van Qarabag (1-2, 2-0).
'Als je kijkt naar de uitslagen die Qarabag heeft behaald, dan schat ik de kansen op fifty-fifty', stelt Schreuder daarom in aanloop naar de dubbele confrontatie. 'We weten dat de ploeg van vijf jaar geleden niet met het huidige team te vergelijken is. Iedereen heeft gezien hoe zwaar Ajax het vorig seizoen heeft gehad tegen Salzburg. Dat zegt genoeg over de kwaliteiten van Qarabag.'
Want die heeft de eerste opponent van het na één seizoen in Europa teruggekeerde Twente zeker, zo vindt Schreuder. 'Qarabag heeft een team dat er elke wedstrijd voor knokt, veel strijd levert en een hechte defensie heeft. Daarnaast beschikt Qarabag met haar Braziliaanse spelers over een heel gevaarlijke voorhoede, dat hebben ze in de laatste wedstrijd wel laten zien.'
Schreuder doelt daarmee op het Braziliaanse kwartet Chumbinho, Danilo, Reynaldo en Richard, die de laatste jaren gezamenlijk al 67 keer scoorden voor Qarabag, terwijl Leroy George (ex-NEC, twaalf treffers voor Qarabag) sinds zijn komst ook op schot is. Daartegenover staat dat Twente met Dusan Tadic en Quincy Promes twee belangrijke spelers verkocht en daarvoor alleen Hakim Ziyech terugkreeg.
Schreuder vindt echter dat Twente het aan zichzelf verplicht is het hoofdtoernooi te bereiken. 'Europa League-voetbal spelen is goed voor de club. We hebben een jonge ploeg en voor veel spelers is Europees voetbal nieuw. Dit zijn de wedstrijden waar je het voor doet en waar je een betere speler van wordt. We moeten uitstralen dat we de volgende ronde willen bereiken.'
Overigens wilde Schreuder bij voorbaat niets weten van lastige omstandigheden. Rond aanvang van het duel kan het immers ruim vijfentwintig graden Celcius zijn. 'De warmte mag geen excuus zijn.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login