Lot Hannover 96 in handen van lakse goalgetter Diouf
Hannover 96 geldt donderdag tijdens het Europa League-duel bij Atlético Madrid als underdog. Tot dit seizoen beperkte de Europese ervaring van de Noord-Duitse club zich tot één deelname aan het Europa Cup II-toernooi in 1992/93 en enkele edities om de Jaarbeursstedenbeker.
De tweevoudige Duits kampioen vertrouwt dit seizoen in grote mate op doelman Ron-Robert Zieler (inmiddels international) en spits Jan Schlaudraff. Sinds januari hoort Mame Biram Diouf bij het gezelschap stuwende krachten. Na zijn overgang van Manchester United scoorde de Senegalees al zes keer voor Hannover 96, waaronder twee in de vorige Europa League-ronde tegen Standard Luik.
'Bij Hannover 96 ben ik bij een familieclub terecht gekomen', vertelt Diouf, die tijdens de eerste seizoenshelft voor The Mancunians slechts drie League Cup-duels speelde. Manager Sir Alex Ferguson pikte de aanvaller in 2009 op bij het Noorse Molde FK. Nadat hij zijn eerste seizoen vijf competitiewedstrijden speelde, werd Diouf vorig seizoen verhuurd aan Blackburn Rovers. Een doorbraak op Old Trafford bleef vervolgens uit.
'Manchester United was een droomclub, daar zeg je geen nee tegen', blikt de Afrikaan terug op zijn Engelse periode. 'Maar dat is uiteindelijk alleen maar leuk als je voetbalt. Speel je niet, is er geen reden om te blijven.'
Voor Diouf is de Bundesliga een nieuwe wereld. Al lijkt de aanvaller zich zelden te verdiepen in de opponenten van Hannover 96. Op vragen over de kracht en zwakte van de voorbije Europa League-tegenstanders, Club Brugge en Standard Luik, antwoordde hij eerlijk. 'Ik ken de spelers niet…' Exact hetzelfde verhaal vorige week voor het treffen met Bayern München. 'Holger Badstuber, mijn directe tegenstander? Ken ik niet…'
'Ik ben een luie jongen', bekende hij nadien. 'Het liefst lig ik na een training op de sofa, een beetje relaxen, tv kijken… Ik zou graag naar de bioscoop gaan, maar dat is lastig, want alle films zijn hier in het Duits…' Foto: VI Images