Huntelaar met zwalkend Schalke op jacht naar mijlpaal

Het enige lichtpuntje in het tot nu toe dramatische seizoen van Schalke was de eerste wedstrijd in de Europa League. Op bezoek bij Olympique Nice wonnen Die Königsblauen met 0-1 dankzij een goal van Baba Rahman. Huntelaar keek vanaf de bank toe. In de Bundesliga zit Schalke midden in een nachtmerrie. De eerste vijf duels werden verloren, waardoor de club puntloos onderaan staat.

De 33-jarige Huntelaar heeft zijn vizier dit seizoen nog niet op scherp staan. Met een treffer in de strijd om de DFB-Pokal tegen de amateurs van FC 08 Villingen (1-4 winst) en in de competitie tegen 1. FC Köln (1-3 nederlaag) is de oogst nog gering voor de aanvaller. Ook zijn collega's hebben moeite met scoren. De goal van Huntelaar tegen FC Köln was de eerste van Schalke in de Bundesliga. En dat in de vierde speelronde.

De cijfers bieden Huntelaar hoop. Met 49 doelpunten in 79 Europese wedstrijden heeft hij een uitstekend gemiddelde op zijn naam staan. Ieder seizoen pikt hij wel een doelpunt mee. Behalve in het voor hem teleurstellende seizoen 2009/10 bij AC Milan. De stap naar Schalke bleek ook op het Europese podium een goede.

Het seizoen 2011/12 is qua doelpunten het meest succesvolle van Huntelaar in Europa. In twaalf duels schoot hij veertien keer raak. Mede daardoor schopte Schalke het tot de kwartfinale van de Europa League, waarin Athletic de Bilbao te sterk was. In de knock-outfase was Huntelaar met hattricks op bezoek bij Viktoria Plzen en FC Twente wel belangrijk.

Afgelopen zomer was het lang de vraag of Huntelaar wel bij Schalke zou blijven. Hij werd bij Ajax genoemd, maar de spits besloot na een gesprek met de nieuwe trainer Markus Weinzierl te blijven. De 41-jarige oefenmeester ziet een belangrijke rol weggelegd voor Huntelaar. Niet alleen als afmaker, maar als een van de oudste en langst dienende spelers ook als mentor. Maar eerst die vijftigste goal. Wellicht helpt hij Schalke daarmee voorzichtig uit de crisis.

• Meer over

• K. Huntelaar
• Schalke 04
• UEFA Europa League 2016/2017
• Schalke 04 - Red Bull Salzburg (3-1)