Elm uitstekende vervanger Martens: 'Hij ziet het spelletje'
AZ sloot de laatste fase voor de winterstop dramatisch af met vier opeenvolgende nederlagen, maar heeft het lek inmiddels weer helemaal boven getuige de recente overwinningen op FC Groningen en Vitesse. Coach Dick Advocaat ziet tot zijn goedkeuring dat AZ weer met zelfvertrouwen speelt en dat het vertrek van Maarten Martens geen negatieve invloed heeft.
'Tegen Vitesse kwam er een ploeg het veld op die zelfvertrouwen uitstraalde', zegt Advocaat op de clubwebsite over de 2-0 overwinning in Arnhem. 'Dat is tijdens de tweede helft tegen PSV in de ploeg gekomen en daarna niet meer verdwenen. Wij komen nu het veld op omdat er iets te halen valt, ook al moeten we tegen een individueel sterker team als bijvoorbeeld Vitesse.'
Dat AZ dinsdag in Arnhem won kwam vooral doordat het de slag op het middenveld won, weet ook Advocaat. 'Nemanja Gudelj en Celso Ortiz spelen geweldig.' Ook het vertrek van Martens naar PAOK Saloniki laat zich niet zien voelen met Viktor Elm als diens vervanger. 'Die speelt echt goed. Als je ziet wat hij weghaalt en hoeveel duels hij wint, dat is van grote waarde. Elm ziet het spelletje. Hij is een onderschatte speler. Dat heeft misschien met zijn motoriek te maken.'
Het lijkt door de slechte reeks van voor de winterstop niet voldoende voor AZ om zich nog via de competitie rechtstreeks te plaatsen voor Europees voetbal. Nummer vier Feyenoord heeft zeven punten meer. Wel kan de ploeg van Advocaat via het bekertoernooi nog de laatste voorronde van de Europa League bereiken door in de halve finale van Ajax te winnen.
Engels stadion
Maar ook in de Eredivisie zal AZ moeten blijven presteren, wil het via de play-offs kansmaken op Europees voetbal. Daarvoor moet het zaterdag allereerst naar Go Ahead Eagles. 'Een moeilijke wedstrijd', stelt Advocaat. 'Go Ahead gaat uit van eigen kracht. Het is een leuke club met een geweldig sfeervol stadion. Het doet me denken aan van die oude Engelse stadions. Of het luidruchtiger wordt dan in het Gelredome? Nou dat vind ik ook een leuk stadion, hoor. Dat het dinsdag even wat stiller was, kwam misschien ook wel een beetje door ons.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login