Drogba met gemengde gevoelens op bezoek bij Chelsea
Didier Drogba is met gemengde gevoelens neergestreken in het hem bekende Londen. De Ivoriaanse spits van Galatasaray hoopt dinsdagavond te scoren in het Champions League-duel op bezoek bij Chelsea, waar hij in het verleden 157 doelpunten voor maakte. Het heenduel tussen beide clubs eindigde onbeslist: 1-1. 'Chelsea is de club waar ik alles meegemaakt heb.'
Galatasaray haalde de ervaren aanvaller begin 2013 tot ieders verbazing naar Istanbul. Nadat Drogba Chelsea in 2012 verliet voor het Chinese Shangai Shenhua, leek hij daar af te gaan bouwen. Niets was minder waar. Eenmaal beland in Turkije voor de tweede helft van het seizoen 2012/2013 bewees de 98-voudig international van Ivoorkust (62 goals) direct zijn waarde door vijf doelpunten te maken en zes assists te geven. Ook dit seizoen is hij met tien doelpunten en vier assists op schot.
Nu keert de 35-jarige spits dus terug op het oude nest: stadion Stamford Bridge. 'Bij Chelsea heb ik alles meegemaakt: ik heb grote wedstrijden meegemaakt, op het hoogste niveau gespeeld en met de beste spelers ter wereld samengespeeld. Ik verwacht een warm welkom, want ik weet dat mijn relatie met de Chelsea-fans goed is. Ik kijk er naar uit om hen weer te zien.'
Over de terugkomst op Stamford Bridge overheersen toch gemengde gevoelens bij Drogba. 'Ik was blij om tegen mijn oude club te spelen, tegen mijn vrienden. Maar op hetzelfde moment is het een heel speciaal moment omdat ik niet weet wat de reacties dinsdag zullen zijn. Je weet dat ik acht jaar bij Chelsea heb gespeeld, dus ik het weet het niet. Ik ben er een beetje bang voor', verwijzend naar zijn terugkomst.
'Ik hoop dat Galatasaray zich voor de volgende ronde plaatst. Het zal moeilijk worden. We kunnen misschien niet álle teams aan, maar in de wedstrijd tegen Juventus (laatste wedstrijd in groepsfase, 1-0 winst) hebben we bewezen dat we een moeilijke tegenstander zijn voor grote clubs.'
Tijdens dat duel -in twee delen gespeeld vanwege hevige sneeuwval in Istanbul- zorgde Wesley Sneijder voor de beslissende treffer. 'Ik heb een speciale band met Wesley. We hebben in het verleden vaak tegen elkaar gespeeld, maar hebben veel respect voor elkaar en zijn echte vrienden', meldt Drogba nog over zijn Nederlandse clubgenoot, die dinsdagavond in Londen in Chelsea-manager José Mourinho eveneens een oude bekende treft. Onder leiding van Mourinho won Sneijder in 2010 met Inter ten koste van Bayern München de Champions League.